O medo de gatos, ou ailurofobia, é um medo comum que impede a pessoa de ficar perto de gatos sem sentir pânico, medo, raiva ou outros tipos de estresse. Um trauma de infância pode estar na raiz do medo de gatos, ou alguém pode simplesmente ter uma reação adversa à natureza e aos hábitos dos gatos. Como qualquer outra fobia, o medo dos gatos não pode ser resolvido sem primeiro descobrir a raiz do medo. A partir daí, você poderá tratar a fobia tratando o que causou o medo; combinar essa abordagem com a exposição progressiva a gatos e informações sobre gatos pode ajudar a aliviar o medo.
uma das causas mais comuns do medo dos gatos é o medo da dor causada pelos gatos. Embora a maioria dos gatos seja bastante dócil, alguns gatos têm tendência a morder ou arranhar, o que pode ser doloroso quando dirigido a humanos. Entender por que os gatos arranham ou mordem pode ajudar a aliviar esse medo. Às vezes, os gatos estendem suas garras quando se sentem satisfeitos. Afundar suas garras em materiais e objetos pode na verdade ser um sinal de contentamento, então se um gato estender suas garras em suas roupas ou pele, pode realmente ser um sinal de que o gato gosta de você ou se sente confortável com você. Embora isso não alivie a dor de forma alguma, pode ajudá-lo a entender que o gato não está sendo malicioso e que o medo de gatos não é necessariamente justificado.
A cultura pop ou a influência de outras pessoas também podem causar medo de gatos. Os gatos às vezes são retratados como arautos do mal em filmes, televisão e livros, e muitos que sofrem de ailurofobia carregam o medo dessas imagens da cultura pop. Nesse caso, pelo menos duas opções estão disponíveis para superar o medo dos gatos: uma é pesquisar a história dos gatos e entender seus comportamentos e natureza simbólica, e a outra é buscar terapia profissional. Um terapeuta pode ajudá-lo a identificar as causas de seu medo e fornecer estratégias para ser funcional perto de gatos.
A maioria das pessoas que sofre de ailurofobia pode superar seus medos expondo-se lentamente a gatos e a assuntos relacionados a eles. Talvez visitar a loja de animais para ver os gatos de um ponto de vista protegido ajude o sofredor a se acostumar a estar perto deles. Quando você se sentir confortável vendo gatos, pode ser hora de ir à casa de um amigo para ver o gato dele. Peça ao amigo que segure o gato para que você possa vê-lo à distância. Faça isso várias vezes até se sentir confortável no mesmo cômodo que o gato. Então, talvez seja hora de tentar tocar no gato. Faça carinho enquanto um amigo o segura, por exemplo. Essa progressão lenta pode ajudá-lo a se acostumar com os gatos e, embora você possa não se tornar um amante dos gatos, pelo menos se tornará funcional em torno deles.