A vis?o perif?rica refere-se ? vis?o que fica fora do centro do campo de vis?o, chamada f?vea. A vis?o pr?xima da f?vea ? chamada quase perif?rica, enquanto a que fica um pouco mais adiante ? chamada perif?rica m?dia. No limite da nossa vis?o est? a vis?o perif?rica.
Quando comparado a muitos animais, os seres humanos t?m uma vis?o perif?rica bastante fraca, especialmente quando se trata de distinguir cores e formas precisas. Nossa vis?o perif?rica ? adaptada para poder entender formas e formas para obter uma impress?o geral de uma situa??o. O fovea ? muito mais adaptado para distinguir detalhes e cores finos. Embora nem sempre tenhamos consci?ncia desse fato, ? facilmente observ?vel. Por exemplo, sabemos que, para ler palavras impressas em uma p?gina, precisamos rastrear o campo central estreito de nossa vis?o de um lado para o outro sobre o texto.
As distin??es entre vis?o central ou foveal e vis?o perif?rica surgem de diferen?as na anatomia das c?lulas que comp?em a retina, a parte do olho que recebe luz e transmite informa??es ao nervo ?ptico. A parte da retina onde ocorre a vis?o central est? fortemente repleta de c?lulas conhecidas como c?lulas c?nicas, que percebem cores e linhas finas.
As c?lulas c?nicas constituem apenas uma pequena minoria das c?lulas da retina. O restante ? conhecido como c?lula-bast?o, e ? melhor para obter informa??es mais grosseiras e gerais. A vis?o perif?rica, especialmente na periferia, ? realizada principalmente por c?lulas-tronco. Essas c?lulas organizam a luz de cenas amplas e objetos grandes e se convertem em impulsos nervosos, que atingem o c?rebro atrav?s do nervo ?ptico na parte posterior do olho.
O fato de nossa vis?o ser muito mais precisa e aguda no centro de nosso campo de vis?o n?o significa que a vis?o perif?rica seja de alguma forma inferior, apenas que ela cumpre um prop?sito diferente. De fato, se todo o nosso campo de vis?o fosse t?o preciso quanto na f?vea, a quantidade de informa??es que nossos olhos enviaram ao nosso c?rebro exigiria muito mais energia para processar. As c?lulas-tronco que realizam a vis?o perif?rica tamb?m s?o respons?veis ??por nossa capacidade de enxergar em situa??es de pouca luz, como ? noite. Os cones funcionam apenas para perceber cores em ambientes bem iluminados. Embora essa seja uma fun??o vital, ela estaria incompleta por si mesma.