Vários componentes de membros artificiais trabalham juntos para que os dispositivos funcionem corretamente. Esses componentes são o pilão, o soquete e o sistema de suspensão. Por serem feitos de material leve, o usuário pode controlar facilmente os membros artificiais.
A estrutura do membro artificial é chamada de pilão. No passado, o pilão era construído de metal para fornecer suporte para o membro. Hoje, ele é fabricado a partir de compósitos de fibra de carbono. O pilão geralmente é coberto por espuma e muitas vezes pode ser tingido na tonalidade da pele do usuário para que tenha uma aparência mais natural.
O encaixe é a parte do membro artificial que se conecta ao membro residual do paciente, ou coto do membro. Para tornar o soquete mais confortável, ele geralmente é forrado com um material macio. Alguns usuários podem optar por usar várias meias protéticas para que o encaixe se encaixe melhor. Isso é essencial, pois o encaixe do membro artificial pode irritar a pele se não tiver acolchoamento suficiente.
Um membro artificial deve ter um sistema que o mantenha preso ao corpo. Isso é conseguido por meio do sistema de suspensão. Existem vários tipos de sistemas de suspensão que podem ser usados em um membro artificial. Alguns podem usar um sistema de arreios, cintos, mangas ou tiras. Outros membros artificiais podem apenas se conectar ao membro residual do paciente, aderindo ao membro por meio de sucção.
Quando um paciente necessita de uma prótese, ela deve ser criada especialmente para ele. Os membros são feitos por um protesista, um especialista que fabrica membros artificiais utilizando seu conhecimento de anatomia, engenharia e fisiologia. Ele deve fazer medições detalhadas do corpo do paciente para fazer uma prótese precisa. Normalmente, o médico e o protesista se consultam para conversar sobre a amputação antes que ela seja realizada.
O protesista faz um molde de gesso do membro residual do paciente várias semanas após a cirurgia. O molde é usado para copiar o membro residual, e esta cópia serve como um gabarito para o membro artificial que os fabricantes de próteses. O protesista deve levar em consideração a localização dos músculos, ossos e tendões do paciente para fazer um ajuste preciso. Depois que o paciente recebe um membro artificial, ele deve começar a fisioterapia para ajudá-lo a ganhar força e se acostumar com a prótese. Por exemplo, se um paciente tem um membro artificial projetado para ajudá-lo a andar, ele terá que passar por uma extensa reabilitação para reaprender a habilidade de andar.
Um protesista pode até mesmo precisar ajustar o membro artificial com o passar do tempo, uma vez que o membro residual pode diminuir de tamanho após a redução do inchaço e os músculos começarem a atrofiar. O protesista às vezes terá que fazer um novo soquete para o dispositivo a fim de obter um ajuste mais confortável. Pacientes jovens precisarão de mudanças frequentes em seus dispositivos, pois seus corpos ainda estão crescendo e mudando.