Um terapeuta de teatro combina técnicas das artes dramáticas com psicoterapia para ajudar os clientes a alcançar objetivos terapêuticos. A terapia dramática data de meados do século XX e várias organizações profissionais que promovem a causa da terapia dramática foram fundadas na década de 1970. As pessoas interessadas em seguir carreiras como terapeutas de teatro podem receber treinamento em várias faculdades e universidades e também podem ter a oportunidade de trabalhar com terapeutas de teatro para praticar suas habilidades.
Muitas técnicas diferentes de artes cênicas podem ser integradas em sessões de terapia dramática. Isso inclui atividades roteirizadas, improvisação, encenação, teatro de bonecos, pantomima, máscaras ou até mesmo o trabalho no design e encenação da cena. Um terapeuta de teatro avalia as necessidades de um cliente individual para determinar quais técnicas seriam mais apropriadas e como aplicá-las.
Às vezes, um terapeuta de teatro pode trabalhar com um grupo. A terapia de grupo geralmente faz parte dos programas de tratamento em instituições como hospitais, prisões e unidades de saúde mental. As pessoas que não são institucionalizadas também podem se beneficiar da terapia de grupo e podem ser recomendadas a esses programas por seus médicos e terapeutas. Na terapia de grupo, o terapeuta dramático facilita os avanços, ajuda as pessoas a lidar com traumas, constrói confiança entre os membros do grupo e incentiva todos os membros do grupo a participar para que possam experimentar crescimento pessoal.
Os terapeutas de teatro também podem trabalhar com grupos menores, como famílias ou casais. Às vezes, um terapeuta de teatro pode ser chamado para um local como uma sala de aula ou um escritório após um evento traumático para ajudar as pessoas a processar o trauma. O terapeuta de teatro pode ajudar os membros de um grupo a se sentirem mais à vontade novamente e oferece uma terapia direcionada e focada, que trata do trauma que os membros do grupo experimentaram juntos.
Também é possível trabalhar com um terapeuta de teatro individualmente. Alguns pacientes se beneficiam do uso do drama como método de expressão e podem achar que podem trabalhar mais facilmente com objetivos terapêuticos com a facilitação de um terapeuta de teatro. Mesmo na terapia dramática, existem muitas abordagens para um tratamento; portanto, as pessoas que se sentem frustradas com a falta de progressão com um terapeuta podem querer considerar abordar um terapeuta diferente para ver se uma nova abordagem pode ser mais eficaz. Também é importante reconhecer que a terapia dramática não é para todos e se um terapeuta de teatro sente que um paciente pode ser melhor atendido por uma abordagem terapêutica diferente, ele ou ela pode fazer recomendações para outros profissionais que possam se encaixar melhor.