O diretor de comunicações supervisiona as comunicações internas e externas nos setores público e privado. Para se tornar um diretor de comunicações, geralmente é necessária uma extensa experiência anterior em comunicações ou relações públicas. Uma educação universitária também é esperada na maioria dos casos. Um diploma de bacharel ou superior em comunicação de massa, relações públicas, jornalismo ou área relacionada é geralmente necessário para se tornar um diretor de comunicação.
A posição de diretor de comunicação é um papel de liderança, para que as pessoas que alcançam a posição cheguem lá subindo a escada da carreira. Eles geralmente começam suas carreiras trabalhando como estagiários na área de comunicação. Depois de ganhar experiência de estágio, eles são contratados para uma organização em uma posição de nível básico de comunicação ou relações públicas. Através da demonstração de maior conhecimento e experiência no campo, os diretores em potencial de comunicação se deslocam progressivamente para cargos mais altos.
Os trampolins para se tornar diretor de comunicações incluem funções gerenciais em áreas específicas de comunicação, como relações com a mídia ou comunicações com funcionários. Outras áreas incluem relações com o governo, relações com a comunidade e comunicações de marketing. Em uma organização grande, cada área de comunicação geralmente possui seu próprio gerente e equipe, e eles se reportam ao diretor de comunicações. Uma pessoa que deseja se tornar um diretor de comunicações deve ter experiência em muitas, se não em todas, áreas específicas de comunicação.
A capacidade de liderança e gerenciamento é necessária para se tornar um diretor de comunicações. Fortes habilidades de escrita são esperadas. Boas pessoas e habilidades de trabalho em equipe são importantes, assim como uma personalidade extrovertida e entusiasta. Os diretores de comunicação aconselham os principais líderes organizacionais sobre estratégia de comunicação, de modo que a autoconfiança é necessária. Boas habilidades para falar em público são essenciais para coordenar conferências de imprensa, chamadas de mídia de campo e liderar equipes de planejamento de comunicações.
As pessoas que desejam fortalecer suas habilidades gerenciais podem aproveitar as aulas e seminários oferecidos por meio de seu local de trabalho ou faculdades locais. As habilidades de falar em público podem ser aprimoradas através de organizações internacionais como Toastmasters e outras. Os jornais do ensino médio e da faculdade podem oferecer aos alunos a oportunidade de adquirir experiência em redação. Associações profissionais para o campo das comunicações, como a Associação Internacional de Comunicadores de Negócios (IABC), também oferecem oportunidades educacionais e costumam ter capítulos de alunos.
Os diretores de comunicação também são chamados de diretor de comunicação em algumas organizações. Outros títulos para o cargo incluem secretário de imprensa, diretor de relações públicas e diretor de assuntos públicos. O título específico usado depende da organização.