Um indivíduo pode seguir um dos vários caminhos para se tornar um diretor de serviço de alimentação. Por exemplo, alguém pode trabalhar no cozinheiro, servidor, preparador de bebidas ou atendente. Embora a experiência em restaurantes seja importante, os diretores de serviços de alimentação são cada vez mais obrigados a ter um diploma de dois ou quatro anos em um campo como gerenciamento de restaurantes e hospitalidade ou gerenciamento de serviços de alimentação. Ao tentar se tornar um diretor de serviços de alimentação, muitas vezes uma pessoa pode se destacar de outros candidatos, completando estágios e outros tipos de treinamento especializado. Também são necessárias certas habilidades de negócios e traços de personalidade que o ajudarão a ter sucesso no gerenciamento de serviços de alimentação.
A conclusão de um programa de treinamento prático é uma maneira de alguém se tornar um diretor de serviços de alimentação. Esse programa pode ser limitado ao treinamento no trabalho ou pode envolver um programa especial que normalmente oferece dois componentes: trabalho em sala de aula e experiência prática. Os cursos típicos podem incluir nutrição, saneamento e segurança alimentar, juntamente com a satisfação do cliente e outros tópicos de recursos humanos. Muitos diretores aspirantes a serviços de alimentação também estudam gestão de pessoal, além de aprender informática e outras habilidades técnicas.
Alguém também pode buscar um diploma acadêmico para se tornar um diretor de serviços de alimentação. Muitas faculdades comunitárias, por exemplo, oferecem um grau de associado ou outra forma de certificação nesse campo. Para um treinamento mais avançado, pode-se obter um diploma de bacharel em administração institucional de serviços de alimentação ou administração de restaurantes e hospitalidade. Nos EUA, vários programas de pós-graduação também estão disponíveis nesses campos. Além do treinamento tradicional em sala de aula, um estágio prático pode ajudar alguém a se tornar diretor de serviços de alimentação.
Na maioria das áreas, o proprietário de uma empresa precisa primeiro adquirir uma licença comercial, juntamente com uma licença de preparação de alimentos e bebidas. Para se tornar um diretor de serviços de alimentação nos EUA, ele também pode obter a certificação voluntária como Profissional de Gerenciamento de Serviços de Alimentos (FMP). Depois de atingir um certo nível de experiência prática e passar em um exame escrito, um funcionário do serviço de alimentação recebe a certificação FMP pela National Educational Association Educational Foundation.
Algumas qualificações pessoais necessárias para se tornar um diretor de serviços de alimentação incluem capacidade de liderança e boas habilidades de relacionamento com o cliente. Geralmente, são necessárias boas habilidades de pessoas para que alguém comercialize e promova seus negócios. A flexibilidade também é freqüentemente citada como uma característica necessária, pois o avanço no campo pode exigir a realocação para buscar outras oportunidades, como abrir a própria franquia.