Os requisitos para se tornar um professor de jardim de infância podem variar tremendamente. Nos EUA e no Canadá, a maioria das escolas públicas não considera contratar pessoas, a menos que sejam credenciadas e tenham concluído um diploma de bacharel em educação ou educação infantil. Cada estado e província do Canadá e dos EUA também podem ter requisitos diferentes, e o tempo necessário para obter o treinamento e o licenciamento adequados é geralmente entre 4-5 anos de trabalho escolar em período integral. Às vezes, as escolas oferecem um único programa que permitirá credenciamento no término e, outras vezes, os alunos obtêm seu diploma de bacharel e participam de um programa de credenciamento separado.
Em certos estados, pode haver diferentes níveis de credenciais, o que pode afetar o pagamento. Algumas escolas com padrões muito rígidos podem considerar apenas candidatos a emprego com mestrado em educação infantil ou ensino fundamental. Por outro lado, algumas escolas não estão tão empolgadas com a contratação de um professor que possui um mestrado, porque isso significa que eles terão que pagar mais dinheiro a esse professor, como geralmente é determinado pelos sindicatos de professores locais ou estaduais.
O assunto muda completamente se uma pessoa quer se tornar professora de jardim de infância em uma escola particular. Cada escola particular possui seus próprios padrões de escolaridade, necessários para a contratação. Algumas escolas contratam apenas professores credenciados e outras podem achar um professor de jardim de infância sem um diploma universitário completamente aceitável. Escolas com metodologia de ensino muito específica, como as escolas Waldorf, podem solicitar aos professores que se submetam ao treinamento da Waldorf antes de empregá-las. Geralmente, se as pessoas querem maximizar as oportunidades de emprego, suas melhores chances são obter uma credencial em seu estado ou província de origem. Verifique com o Conselho de Educação local ou estadual para determinar os requisitos de credenciais e não deixe de frequentar uma escola credenciada.
Houve algumas mudanças nos requisitos no jardim de infância. As pessoas das últimas gerações podem se lembrar do jardim de infância como um lugar onde as coisas foram exploradas e havia pouco foco no aprendizado acadêmico. Em muitos países, isso mudou e as crianças podem precisar obter domínio acadêmico de certas disciplinas antes de prosseguir para a primeira série. Os requisitos típicos podem agora incluir garantir que as crianças possam ler ou pelo menos reconhecer e escrever todas as letras, e talvez precisem conhecer algumas habilidades matemáticas básicas e, especialmente, possam ler e escrever números de até 20 ou 100.
Outras habilidades importantes que um professor de jardim de infância transmitirá aos educadores de infância incluem aprender a se concentrar e prestar atenção, respeitar os outros e como se comportar de maneiras aceitáveis em salas de aula organizadas. Algumas aulas do jardim de infância também duram mais do que costumavam. Muitos estados agora têm jardins de infância de dia inteiro, o que significa que o professor de jardim de infância pode trabalhar mais horas por dia.
Costuma-se dizer que é preciso uma pessoa muito especial para ser professora de jardim de infância, mas na verdade todos os professores são especiais. No entanto, os professores do jardim de infância podem precisar de um alto grau de paciência e podem ter os alunos mais diversos: aqueles que já leem e passaram alguns anos na pré-escola e aqueles que não passaram nenhum tempo em ambientes de aprendizagem organizados. Normalmente, não há testes submetidos a crianças que entram no jardim de infância, pois pode haver passagem para outra série. Até a faixa etária pode ser bem diferente, com alguns educadores de infância começando quando ainda não têm cinco anos, e outros não começando até os seis. Essas vastas diferenças entre os alunos podem criar momentos interessantes na sala de aula quando o professor começa a implementar os padrões que todos esses alunos precisam aprender para chegar à primeira série.
Além da educação, é claramente uma boa idéia determinar que o jardim de infância é o lugar certo para um professor. Aqueles que não amam um pouco de caos e grandes diferenças nos alunos provavelmente se adaptam melhor a outras séries ou a outras profissões. Faz sentido dedicar algum tempo para trabalhar em uma sala de aula do jardim de infância como professor voluntário para determinar se este é o melhor lugar. A maioria das escolas locais aproveita a oportunidade para ter um ajudante nas aulas, e muitos professores de jardim de infância são bastante generosos em transmitir a sabedoria que adquiriram em sua profissão. Essa investigação pode começar cedo, e as pessoas no ensino médio ou nos primeiros anos de faculdade são incentivadas a se voluntariar e descobrir se se tornar uma professora de jardim de infância é a escolha certa.