Duas categorias est?o dispon?veis no campo da medicina, com exclus?o dos profissionais de medicina complementar: medicina alop?tica e osteop?tica. M?dicos de medicina alop?tica s?o freq?entemente chamados de M?dicos de Medicina (MD) e m?dicos de medicina osteop?tica s?o chamados de M?dicos de Medicina Osteop?tica (DO). Embora os dois tipos de m?dicos fa?am o mesmo, incluindo tratamento de pacientes com drogas, obten??o de especialidades m?dicas e realiza??o de procedimentos cir?rgicos, eles diferem em filosofia, abordagem ? pr?tica m?dica e educa??o.
A medicina alop?tica e osteop?tica tem pequenas diferen?as na filosofia quando se trata do foco do tratamento e da pr?tica da medicina em geral. Basicamente, a medicina alop?tica enfatiza as doen?as e o tratamento com medicamentos ou cirurgia, enquanto a medicina osteop?tica ? centrada no tratamento hol?stico, que leva em considera??o toda a pessoa. Os m?dicos osteopatas acreditam que ? importante trabalhar com o poder natural de cura do corpo humano e que o sistema m?sculo-esquel?tico ? essencial para a sa?de. Ambos os tipos de medicamentos incluem uma ?nfase preventiva, mas os m?dicos osteop?ticos tendem a aplic?-lo para praticar mais.
A prepara??o da carreira para os medicamentos alop?ticos e osteop?ticos ? tipicamente id?ntica. Os requisitos para a faculdade de medicina incluem a conclus?o de um curso de gradua??o de quatro anos, a faculdade de medicina que tamb?m dura quatro anos e v?rios anos adicionais s?o gastos em treinamento de resid?ncia. Onde os curr?culos das faculdades de medicina divergem ? que a medicina osteop?tica exige um componente de treinamento adicional em algo conhecido como medicina manipulativa osteop?tica (OMM). Com o OMM, o m?dico osteop?tico usa as m?os para tratar pacientes que sofrem de problemas de circula??o, limita??es da amplitude de movimento, al?m de dores nas articula??es e m?sculos. Muitas vezes confundido com terapias alternativas, como massagem e tratamento quiropr?tico, o OMM envolve a manipula??o profunda de ?rg?os, vasos sangu?neos e estruturas de suporte, como ossos ou ligamentos.
Em termos de preval?ncia da pr?tica, a partir de 2011, os medicamentos alop?ticos e osteop?ticos n?o s?o iguais, pois existem discrep?ncias em rela??o aos direitos ? pr?tica. Embora a pr?tica da medicina osteop?tica ocorra em muitas partes do mundo, incluindo Canad?, Europa e EUA, os direitos totais de licenciamento n?o s?o estendidos em v?rios pa?ses. Nos EUA, as DOs podem praticar medicina na mesma medida que os MDs, em todas as suas regi?es. O mesmo se aplica ao Canad? e ? maioria das regi?es da Am?rica do Sul, mas, em lugares como Fran?a, Jamaica e Nova Zel?ndia, a pr?tica osteop?tica ? limitada ao OMM ou mesmo completamente proibida. Devido a problemas de equival?ncia do treinamento, nenhum m?dico osteop?tico treinado fora dos EUA recebe uma licen?a para praticar a partir do ano de 2011.