O termo “especialista em autismo” ? um termo gen?rico que se aplica a muitos tipos de profissionais especializados no trabalho com pacientes autistas, ajudando-os m?dica, socialmente e psicologicamente a aumentar a qualidade de vida. Os especialistas em autismo costumam ter experi?ncia como enfermeira, m?dico, assistente social, psic?logo, terapeuta ocupacional, professor de educa??o especial ou professor de sala de aula antes de se especializar. Muitos pa?ses exigem que os especialistas em autismo obtenham licen?a, o que geralmente requer experi?ncia anterior trabalhando com crian?as ou adultos autistas e concluindo um programa especializado em autismo em uma universidade credenciada, geralmente com pelo menos um diploma de bacharel. Muitos desses programas s?o programas de mestrado ou certificados para aqueles que j? possuem um mestrado. Alguns que j? possuem um diploma em um campo relacionado se tornam especialistas em autismo, treinando atrav?s de uma organiza??o ou universidade que ensina a An?lise de Comportamento Aplicada (ABA), um tratamento comportamental amplamente reconhecido e eficaz.
Muitas faculdades e universidades oferecem programas de certifica??o de mestrado ou especialista em autismo em coopera??o com os requisitos de licenciamento de uma regi?o espec?fica. Esses programas geralmente s?o oferecidos nos departamentos de educa??o ou psicologia. Alguns programas oferecem op??es de ensino ? dist?ncia para alunos que n?o podem frequentar fisicamente as aulas.
Mesmo em uma regi?o que n?o exige licenciamento especializado em autismo, um diploma ou certificado pode ser ?til na obten??o de um emprego como especialista em autismo. Em muitas ?reas, o n?mero de crian?as com autismo est? crescendo, superando o n?mero de indiv?duos qualificados para trat?-las. Como n?o existe um ?nico protocolo de tratamento para lidar com o autismo, esses programas aceitam estudantes de diversas origens, incluindo educa??o, psicologia e sa?de.
Um n?mero crescente de especialistas em autismo entra em campo treinando em An?lise de Comportamento Aplicada. Os terapeutas da ABA que obtiveram um diploma de bacharel ou mestrado em um campo relacionado podem se tornar certificados pelo BACB (Behavior Analyst Certification Board). Um analista de comportamento assistente certificado pelo Conselho (BCaBA) possui pelo menos um diploma de bacharel, al?m de outras qualifica??es. Um analista comportamental certificado pelo Conselho (BCBA) possui pelo menos um mestrado. Os BCaBAs e os BCBAs trabalham nas escolas, na terapia dom?stica e com os pais para mostrar como usar as t?cnicas ABA.
O American Medical Autism Board (AMAB) oferece uma certifica??o aos candidatos que possuem um diploma de m?dico (MD) ou doutor em medicina osteop?tica (DO). Ser certificado pela AMAB mostra que um m?dico tem experi?ncia no tratamento de pacientes com autismo e concluiu treinamento e exames rigorosos. Como muitos m?dicos n?o t?m treinamento e experi?ncia no tratamento de pacientes com autismo, a designa??o AMAB geralmente ? usada pelos pais para ajudar a escolher um m?dico familiarizado com os diferentes tratamentos e terapias dispon?veis.