Em quase todos os contextos, um contador contábil é um profissional financeiro que trabalha para garantir que os livros de uma empresa sejam equilibrados e que todas as despesas e créditos sejam registrados corretamente. Deveres específicos podem variar significativamente de organização para organização. Em algumas situações, o contador contábil é um associado de nível básico encarregado de organizar a documentação básica e conduzir a verificação de fatos de rotina antes de encaminhar relatórios para contadores mais antigos. Os contadores do razão também podem desempenhar um papel muito mais sênior, no entanto, muitas vezes exercendo a supervisão e aplicando procedimentos operacionais padrão.
A frase “contabilidade geral” é geralmente usada nos negócios para se referir à contabilidade básica diária da empresa. Antes do advento da tecnologia de banco de dados de computadores, os livros contábeis eram mantidos em papel, geralmente em cadernos específicos. Os créditos foram listados de um lado e os débitos do outro lado. Os departamentos geralmente eram obrigados a registrar suas transações no livro contábil diariamente, que era então revisado e reconciliado pelo contador da contabilidade.
Embora os livros contábeis agora sejam raros, o processo de acompanhar regularmente as despesas é onipresente. Na maioria das vezes, isso acontece on-line ou através de programas de software de contabilidade especializados. Alguns desses programas compilam entradas automaticamente em escritórios e departamentos e muitos geram relatórios e resumos de reconciliação com bastante facilidade. Contudo, geralmente ainda há uma necessidade de supervisão humana. Isso geralmente ocorre na pessoa do contador do razão geral.
Na maioria das empresas, o contador é responsável por implementar e monitorar o software de rastreamento financeiro. Ele ou ela geralmente deve ensinar aos funcionários como usar o sistema e deve impor entradas regulares e honestas. O contador geralmente realiza auditorias aleatórias e observa as discrepâncias de dia para dia ou ano para ano.
Os livros contábeis são uma parte importante das finanças corporativas, mas não são de forma alguma a imagem completa. A prática da contabilidade contábil geralmente deve se misturar com transações corporativas maiores, incluindo fusões, aquisições, lucros e vendas de alto nível. A contabilidade e o planejamento tributário também entram em jogo.
Na maioria das vezes, a descrição do trabalho de contador geral inclui uma ampla interação com outros contadores. Ele ou ela deve representar as transações financeiras diárias e as despesas com pequenos recursos e deve garantir que elas sejam adequadamente trabalhadas no orçamento e no cenário financeiro geral. Em algumas empresas, principalmente as pequenas, o contador funciona apenas nessas despesas. Os trabalhos de contador geral geralmente são mais cargos básicos, porque os dados com os quais trabalham são relativamente simples. Em ambientes multinacionais maiores, no entanto, eles podem supervisionar muitos profissionais com base em divisão e podem ser considerados funcionários mais seniores.
Independentemente do escopo de suas responsabilidades ou da antiguidade dentro de uma organização, os contadores contábeis são quase sempre mantidos no mesmo padrão de qualquer outro contador. Os requisitos específicos do contador contábil variam de acordo com o contexto, mas sempre incluem um grau básico de contabilidade e geralmente incluem certificações e licenças locais relevantes. Muitos contadores de contabilidade usam suas habilidades para avançar para posições mais altas à medida que o tempo passa.