O gerenciamento de design é um campo de carreira que combina tecnologia, design e gerenciamento de negócios. Para se tornar um gerente de design, um indivíduo deve ter um conhecimento profundo do processo criativo e dos princípios do design, bem como a capacidade de orientar e gerenciar pensadores criativos em sincronia com as metas de design corporativo. A educação necessária para se tornar um gerente de design pode ser obtida por qualquer número de caminhos diferentes, mas geralmente exige no mínimo um mestrado. Geralmente, para se tornar gerente de design, o aluno obtém um mestrado em administração de empresas (MBA) com concentração em design ou um mestrado em um campo de design com concentração em negócios. Com poucas exceções, um gerente de design deve ter vários anos de experiência no campo de interesse.
O gerenciamento de design é um campo relativamente novo que abrange muitos tipos de design em uma variedade de setores, e os educadores em gerenciamento de design tendem a discordar sobre como o gerenciamento de design é ensinado. Ainda assim, qualquer educação em gerenciamento de design deve combinar gerenciamento de negócios com artes e design. O principal elemento para quem deseja se tornar um gerente de design é ser um excelente designer que esteja familiarizado com o processo criativo e a tecnologia de design. Os gerentes de design costumam ter mestrado em artes plásticas ou formação em arte no nível de graduação.
À medida que mais profissionais de gerenciamento procuram se tornar um gerente de design, as escolas de negócios estão respondendo adicionando concentrações de gerenciamento de design aos seus graus de negócios que ensinam o pensamento criativo. Essas concentrações também ensinam as habilidades necessárias para estabelecer uma estrutura orientadora para o processo de design e usar recursos para aumentar a produtividade criativa. Os alunos aprendem vários princípios de gerenciamento de negócios para gerenciar efetivamente esse processo, incluindo habilidades de marketing, elementos de gerenciamento financeiro e gerenciamento de projetos. Os gerentes de design são o elo de navegação entre o processo criativo em seu nível mais básico e a conquista dos objetivos corporativos.
As qualidades pessoais exigidas por um indivíduo que deseja se tornar um gerente de design são variadas. Como o campo abrange não apenas o gerenciamento de projetos de design, mas também a integração dos princípios de design nas filosofias de gerenciamento, existem diferentes tipos de qualidades pessoais que agregam valor aos vários focos do gerenciamento de design. Os gerentes de design quase universalmente devem ser capazes de gerenciar equipes criativas e ter habilidades interpessoais superiores. Isso envolve o uso de recursos disponíveis para ajudar o processo criativo a operar com mais eficiência, mantendo o controle dos objetivos da corporação como um todo. Os gerentes de design também devem ser capazes de incorporar princípios de negócios, pensar criticamente e atender a detalhes.