Para se tornar um oficial de sistemas de combate (CSO), é necessário ter um diploma de bacharel e treinamento como oficial da força aérea. Existem várias faixas de carreira possíveis disponíveis para pessoas interessadas nesta posição. Os oficiais dos sistemas de combate trabalham como coordenadores para lidar com os elementos táticos do planejamento da batalha. Eles precisam estar familiarizados com a navegação, sistemas de armas, guerra eletrônica e doutrina da força aérea. Inúmeras forças aéreas em todo o mundo usam oficiais de sistemas de combate ou têm posições semelhantes em suas fileiras.
Uma opção é cursar uma faculdade em um campo com relevância potencial para o serviço militar, como ciência política, e depois aplicar-se à força aérea. Os graduados precisam passar por um teste de triagem para determinar se são elegíveis para o serviço militar. Isso inclui uma avaliação física, entrevistas e caráter. Se forem aceitos, frequentam uma escola de treinamento para oficiais e recebem treinamento adicional específico em sistemas de combate. Como eles servem na força aérea, eles podem ser promovidos por meio de uma série de posições para alcançar o status de oficial sênior.
Outra opção é se tornar um oficial de sistemas de combate através de um programa de treinamento de oficiais de reserva. Tais programas pagam para que os estudantes frequentem a faculdade enquanto recebem treinamento militar. Após a formatura, eles se tornam oficiais comissionados e podem começar o serviço da força aérea. Oficiais de sistemas de combate também podem frequentar faculdades militares como uma academia da força aérea para obter seus diplomas de graduação. A presença em uma academia de serviço proporciona uma imersão na vida e na cultura da força aérea, juntamente com uma educação gratuita.
As pessoas que atuam atualmente na força aérea também podem se inscrever para se tornarem oficiais de sistemas de combate. A força aérea pode pagar pela faculdade e fornecer treinamento a oficiais excepcionais alistados da força aérea. Os supervisores podem observar subordinados que parecem se mostrar promissores e podem abordá-los para discutir a solicitação de candidatura como oficiais. A experiência ativa na força aérea pode ser benéfica no treinamento para se tornar um oficial de sistemas de combate, embora as pessoas com serviço prévio também possam ter mais idade quando estiverem totalmente qualificadas.
Este trabalho vem com possibilidades consideráveis de promoção e avanço. Os membros da força aérea estão sujeitos a revisões e testes periódicos para determinar se são elegíveis para promoção. Em classificações mais altas, aumentos salariais e as pessoas podem ter acesso a mais benefícios. Uma classificação alta pode ter um impacto especialmente grande nos benefícios de aposentadoria, que aumentam com a classificação.