Em suma, uma pessoa pode se tornar um herbalista adquirindo conhecimento sobre as propriedades medicinais das plantas. Tradicionalmente, os herbalistas aprendiam com o folclore ou com a aprendizagem. Hoje, programas educacionais especializados e organiza??es profissionais fornecem muito desse conhecimento para aqueles que entram no campo da herbologia.
Por defini??o estrita, uma m?e que d? ao filho uma x?cara de ch? de camomila para dor de est?mago tornou-se uma fitoterapeuta. Nas popula??es rurais ou ind?genas, onde o tratamento m?dico convencional ? raro, esses tipos de rem?dios ? base de plantas s?o transmitidos de gera??o em gera??o. Aqueles indiv?duos que s?o particularmente talentosos na arte passam a ser considerados xam?s, curandeiros ou mulheres s?bias. Este tipo de fitoterapia leiga ? amplamente desregulado.
Em ?reas mais desenvolvidas, o herbalismo ? frequentemente recebido com ceticismo por parte dos principais prestadores de servi?os de sa?de. Nessas ?reas, uma pessoa que deseja se tornar um fitoterapeuta deve frequentemente fornecer prova de seu conhecimento. Curr?culo especializado que combina folclore com bot?nica moderna e textos farmac?uticos ? oferecido a esses aspirantes a herbalistas. Como esses cursos s?o mais fundamentados em campos cientificamente reconhecidos, o atrito com a comunidade m?dica geralmente ? reduzido.
Um indiv?duo que deseja se tornar um herbalista pode buscar o reconhecimento de organiza??es profissionais. Em locais com pouco ou nenhum regulamento, a participa??o nessas organiza??es geralmente atua como uma licen?a substituta. Os requisitos de associa??o nessas organiza??es s?o frequentemente rigorosos. A Associa??o Nacional de Herbalistas da Austr?lia (NHAA), por exemplo, possui um curr?culo, horas cl?nicas e requisitos de educa??o continuada compar?veis ??aos de enfermeiros registrados nos Estados Unidos.
A extens?o da regulamenta??o do governo para a pr?tica de herbalistas varia muito de regi?o para regi?o. No Jap?o, onde o herbalismo ? altamente integrado ao sistema m?dico, apenas um farmac?utico ou m?dico praticante pode se tornar um herbalista. O Reino Unido tamb?m regula e protege os fitoter?picos.
Mesmo dentro de um pa?s, os padr?es de licenciamento podem ser inconsistentes. Dentro dos Estados Unidos, por exemplo, apenas um punhado de estados possui regulamentos espec?ficos para fitoterapeutas. Em geral, uma pessoa que deseja se tornar um herbalista ? regulamentada pela lei das pequenas empresas. Aqueles que desejam preparar rem?dios ? base de plantas tamb?m podem estar sujeitos aos regulamentos do departamento de sa?de para a prepara??o de alimentos.
Nos Estados Unidos, geralmente ? ilegal praticar o fitoterapia como uma forma de tratamento m?dico. Muitas vezes, isso se resume ? sem?ntica. Um consultor de ervas, por exemplo, pode dizer a um cliente que o febre ? usado para tratar dores de cabe?a. Ele ou ela tamb?m pode dizer ao cliente como um ch? pode ser feito a partir da erva. Um herbalista, no entanto, n?o pode dizer a um cliente que a dor intensa em seus templos ? uma dor de cabe?a.