Para se tornar um ornitólogo, a rota mais comum é obter um diploma de graduação em biologia e depois um ou ambos, mestrado e doutorado. em um programa de biologia com um forte foco na biologia das aves. Posteriormente, os graduados geralmente se inscrevem em uma sociedade de ornitologia profissional e começam a trabalhar nesse campo. Ocasionalmente, os estudantes conseguem se formar em um dos poucos programas dedicados exclusivamente à ornitologia; caso contrário, eles obterão um diploma de graduação diferente. Além disso, algumas pessoas são especialistas em biologia de aves sem frequentar a escola. Esses caminhos são menos tradicionais e a maioria das pessoas ingressará nessa profissão com diplomas em biologia.
A ornitologia é uma subespecialidade da biologia; portanto, o curso lógico para se tornar um ornitólogo é primeiro se tornar um especialista em biologia. Os estudantes devem planejar frequentar uma faculdade que oferece um diploma de bacharel com este curso de graduação. Se os indivíduos pretendem estudar ornitologia em profundidade, podem querer procurar escolas com um forte programa em biologia de aves. Isso pode ajudar a prepará-los para o doutorado. ou programas de mestrado posteriormente.
No final de um curso de graduação, os alunos devem avaliar se desejam continuar os estudos. Algumas pessoas com um diploma de bacharel se tornam ornitólogos e podem trabalhar para pesquisadores ou em museus de história natural. Eles tendem a fazer isso com um nível de remuneração mais baixo, têm menos oportunidades de emprego e dificilmente conseguirão subsídios para iniciar pesquisas. Há, portanto, desvantagens em não frequentar a pós-graduação.
Para evitar a limitação de oportunidades profissionais, a maioria dos estudantes continua sua educação para se tornar um ornitólogo com um doutorado. ou um mestrado em biologia. O Ph.D. geralmente é um grau melhor de ganhar porque permite que as pessoas ensinem e pesquisem; enquanto o mestrado (EM) pode limitar um pouco as oportunidades de emprego e os salários. O MS é mais curto, porém, o que pode ser atraente para os estudantes que gostariam de começar a trabalhar como ornitólogo mais cedo.
Como existem tão poucos programas que se especializam apenas em ornitologia, os estudantes precisam procurar departamentos de biologia que possuam um número de professores, que são ornitólogos ou escolas que possuem uma forte subespecialidade em ornitologia. Geralmente, é fácil encontrar essas informações conversando com os departamentos de biologia da faculdade, lendo a biografia do corpo docente e descobrindo se uma universidade participa de algum projeto de pesquisa de aves em andamento. As universidades próximas a colônias de pássaros grandes ou protegidas podem ter maior probabilidade de oferecer pesquisas e oportunidades de estudo.
Se o Ph.D. Se for procurado, o ideal é que os alunos também projetem uma dissertação que se concentre na ornitologia. Alguns especialistas neste campo sugerem escrevê-lo em capítulos publicáveis em publicações acadêmicas. Ser capaz de publicar pesquisas antes da formatura pode ajudar as pessoas a se tornarem mais conhecidas em seu campo, facilitar o trabalho e, geralmente, cumprir os requisitos para ingressar em organizações profissionais para se tornar um ornitólogo.
Depois de terminar os programas educacionais, os indivíduos se tornarão um ornitólogo ao encontrar trabalho no campo. Os profissionais podem começar a trabalhar em uma variedade de trabalhos de pesquisa, no emprego direto de cuidados com animais, como professores ou como conferencistas. Pertencer a organizações profissionais de ornitologia geralmente ajuda os graduados e pode até fornecer recursos de busca de emprego para os membros.