O setor de food service incorpora algumas das maiores e mais lucrativas empresas do mundo. O público confia no conhecimento e nas habilidades dos funcionários do serviço de alimentação para fornecer alimentos saborosos e seguros. Existem muitos tipos diferentes de carreiras de food service disponíveis, incluindo trabalhadores de cozinha, garçons, pessoal administrativo e gerentes de restaurantes. A maioria das carreiras de serviços de alimentação é encontrada em restaurantes, lanchonetes de escolas e prisões, locais públicos, supermercados e lanchonetes.
Os indivíduos que trabalham nos bastidores das cozinhas são responsáveis por preparar e cozinhar os pratos. Cozinheiros e trabalhadores de preparação de alimentos combinam ingredientes de acordo com as receitas, cozinham alimentos usando vários métodos e organizam refeições em pratos. Muitos restaurantes trabalham com chefs de cozinha para supervisionar as operações na cozinha, instruir os cozinheiros sobre como preparar certos pratos e garantir a segurança e a qualidade dos alimentos antes de serem servidos aos clientes. Os requisitos de educação e treinamento para os trabalhadores da cozinha podem variar bastante, dependendo de cargos específicos e locais de trabalho. A maioria dos cozinheiros e trabalhadores de preparação de alimentos simplesmente possui diplomas do ensino médio e licenças de manuseio de alimentos, enquanto muitos chefs recebem treinamento e diplomas extensivos das escolas de culinária.
Muitas pessoas gostam de carreiras como garçons, funcionários de lanchonetes e atendentes de restaurantes. Garçons e garçonetes recebem os pedidos dos clientes, retransmitem-nos para cozinheiros e chefs e trazem comida quando estiver pronta. Os trabalhadores da cafeteria podem ser empregados por escolas, prisões, hospitais ou prédios de escritórios para preparar e servir grandes quantidades de alimentos. Os atendentes de restaurante geralmente arrumam mesas, ajudam os garçons a servir comida e limpam depois que os clientes saem. A maioria dos garçons, funcionários de lanchonetes e atendentes não precisa de muita educação ou experiência para encontrar trabalho, embora indivíduos com habilidades comprovadas possam obter carreiras lucrativas em serviços de alimentação em empresas privadas e restaurantes de luxo.
Muitas instituições e restaurantes contratam especialistas administrativos para supervisionar publicidade, contratação, treinamento, folha de pagamento e outras funções relacionadas. Embora esses indivíduos não estejam diretamente envolvidos no serviço de alimentação, eles são essenciais para manter negócios bem-sucedidos. Os cargos administrativos no setor de food service são geralmente reservados para profissionais com alguma experiência em negócios e recursos humanos.
Os gerentes de serviços de alimentação são responsáveis por garantir o sucesso geral de um restaurante ou cafeteria. Eles supervisionam as cozinhas e as áreas de refeições para promover eficiência, qualidade, segurança e satisfação dos clientes. Os gerentes podem ser responsáveis pelo pedido de ingredientes no atacado e pela manutenção de equipamentos de processamento e culinária. As carreiras de serviço de alimentação na administração geralmente são obtidas após a obtenção de vários anos de experiência em outros empregos em restaurantes ou lanchonetes. Alguns gerentes buscam bacharelado em negócios ou hospitalidade para aumentar suas chances de encontrar emprego em restaurantes sofisticados.