Um engenheiro de energia trabalha no campo da energia elétrica para fornecer fontes de energia estáveis e confiáveis para clientes que variam de residências individuais a instalações de fabricação com necessidades de energia muito altas. Os engenheiros de energia trabalham para agências reguladoras, empresas de serviços públicos, empresas privadas e agências de consultoria que oferecem assistência nas tarefas de engenharia de energia. Eles normalmente possuem diplomas avançados no campo da engenharia, além de experiência no setor de energia.
Os engenheiros de energia exploram tópicos relacionados à geração, distribuição, transmissão e armazenamento de energia elétrica. Este trabalho pode incluir o design de novos sistemas, bem como avaliações de grades e equipamentos existentes para determinar quando eles precisarão de atualizações e que tipos de atualizações podem ser necessários. Os engenheiros de energia podem atuar como inspetores de segurança para verificar as condições nas usinas em funcionamento. Como agentes do governo, eles podem emitir multas e citações se o não cumprimento ameaçar a saúde e a segurança dos trabalhadores ou do público em geral.
Muitos engenheiros de energia trabalham no campo da energia convencional, lidando com questões de carvão e energia nuclear, além de instalações hidrelétricas. Outros podem ter interesse em energia verde e podem estudar combustíveis alternativos, turbinas eólicas, energia das ondas, energia solar e outros tópicos. Equilibrar as necessidades atuais de energia com o desejo de limpar as fontes de energia pode ser uma parte importante do trabalho de um engenheiro de energia; as empresas de energia que desejam aumentar a porcentagem de energia de fontes sustentáveis, por exemplo, precisam atender às necessidades atuais enquanto trabalham para obter novas usinas on-line.
Os ambientes de trabalho para um engenheiro de energia podem variar. Alguns trabalham em usinas de energia, que podem ser quentes, barulhentas e sujas. Esse trabalho pode ser perigoso, pois os engenheiros podem solucionar uma variedade de equipamentos pesados, alguns dos quais podem estar com defeito. Outros engenheiros de energia passam grande parte do tempo no escritório trabalhando no desenvolvimento de novas tecnologias, com alguns trabalhos de laboratório para fins de teste.
Como outras pessoas no campo da engenharia, um engenheiro de energia pode buscar educação continuada por motivos de carreira. Conferências, publicações comerciais, revistas de pesquisa e outros recursos oferecem uma oportunidade de aprender sobre desenvolvimentos e tendências no campo. Isso pode ser importante para engenheiros que desejam acompanhar a tecnologia mais recente e desejam oferecer mais serviços a seus empregadores. O conhecimento da tecnologia emergente também pode ajudar um engenheiro de energia a se adaptar às mudanças no setor e no clima regulatório que envolve a geração de energia elétrica e os serviços associados.