A metadona é um medicamento mais comumente associado, usado para ajudar a acabar com o vício em substâncias como a heroína. Também pode ser usado em algumas circunstâncias para o alívio da dor. A parte irônica sobre o uso da metadona como substituto da heroína é que ela também causa dependência, e os sintomas da abstinência da metadona podem incluir náuseas, cólicas estomacais, cãibras musculares, sudorese profusa, insônia, mudanças de humor e tremores. Estes tendem a ser mais duradouros do que os sintomas associados à suspensão da heroína ou opiáceos como a morfina, e em altas doses de rotina, a abstinência da metadona pode significar que as pessoas permanecem sintomáticas por várias semanas a vários meses.
É muito claro que o uso a longo prazo dessa droga causará a abstinência da metadona se for interrompido, e algumas pessoas permanecem viciadas em metadona para evitar isso. Existem maneiras de reduzir gradualmente a metadona, mas elas devem ser conduzidas sob os cuidados de um médico ou de um centro de tratamento.
Afinar significa reduzir gradualmente a dosagem. Aqueles que dependem da metadona provavelmente terão as piores reações se pararem de tomá-la de imediato. Em vez disso, o que um médico ou centro de tratamento faria é começar a diminuir a dosagem gradativamente, observando como a pessoa reage à medida que a dose diminui.
Cada vez que uma pessoa fica bastante confortável com uma dose reduzida, a dose é reduzida novamente e, finalmente, as doses podem ser interrompidas. Isso não significa que uma pessoa evitará toda abstinência de metadona. Eles podem sentir algum grau cada vez que a dose é reduzida e na descontinuação. No entanto, na maioria dos casos, os sintomas são menos graves e podem ser prescritos medicamentos para tratar sintomas de abstinência desconfortáveis.
É possível tentar uma abordagem implacável para parar com a metadona, mas isso pode tornar a abstinência da metadona muito severa e duradoura. Existem também efeitos colaterais não mencionados acima que podem ocorrer quando as doses são extremamente altas. Isso pode incluir suicídio, pânico, agitação, depressão, alucinações e arritmias. Devido aos riscos potenciais para a pessoa de se retirar de doses muito altas, não é recomendável fazer isso sem assistência médica, e a hospitalização pode ser necessária para que uma pessoa tenha atendimento médico adequado durante os períodos mais difíceis.
No entanto, no interesse de prevenir a abstinência da metadona, especialmente acompanhada por sintomas graves, o método de redução gradual é muito preferível e considerado a melhor alternativa para muitas pessoas. Não é provável que seja uma experiência confortável para ninguém, mas o grau em que as pessoas são sintomáticas é drasticamente reduzido com a diminuição gradual. Existe uma outra maneira de evitar a abstinência: permanecer com metadona. Algumas pessoas continuam a requerê-lo e é considerado clinicamente aceitável continuar a usá-lo nas doses prescritas, em muitas circunstâncias.