Um dos métodos mais simples, porém mais inovadores, para ajudar os pais a se relacionar com seus filhos com necessidades especiais são as técnicas de vínculo e relaxamento (BART). Atendendo à necessidade da criança de interação com os pais, as técnicas de vínculo e relaxamento usam um toque gentil e amoroso para comunicar segurança e autoestima a crianças e adultos com necessidades especiais.
Com base nas teorias de educação parental de Virnala McClure, a abordagem das Técnicas de vínculo e relaxamento foi desenvolvida por Evelyn Guyer. As inovações de Guyer em técnicas de massagem infantil e terapia há muito são reconhecidas como benéficas para pessoas com necessidades especiais. Alguns terapeutas acreditam que seu alcance atento por meio da massagem criou novas possibilidades para pais que antes tinham poucas esperanças de se conectar com seus filhos surdos, cegos, surdocegos ou deficientes físicos.
A metodologia de Guyer pode parecer bastante natural para pais amorosos. Técnicos de terapia treinados ensinam assistentes médicos e pais a interagir com mais sucesso com as crianças que eles atendem, acariciando, tocando, aplicando uma pressão bem-vinda e comunicando-se suavemente para criar uma zona confortável e segura para a criança. Conforme os pais e profissionais pagos acariciam ou confortam as crianças com habilidades de comunicação limitadas, elas se sentem mais seguras e um vínculo é criado ou aprimorado. Além disso, afirma-se que os benefícios do relaxamento melhoram o tônus muscular, aumentam a flexibilidade e diminuem as cólicas e a dor associadas a muitas deficiências.
Para os pais e outras pessoas queridas, os benefícios das técnicas de vínculo e relaxamento podem ser emocionais. Muitas vezes, as deficiências tornam difícil para os pais se conectarem com seus filhos com necessidades especiais. As técnicas ensinadas por Guyer e terapeutas treinados em todo o país ajudam os pais a encontrar novas maneiras de se comunicar com crianças que geralmente não respondem. Muitos pais ficam magoados ao perceberem suas tentativas fracassadas de interação como rejeição. O que os profissionais das Técnicas de Vínculo e Relaxamento ajudam os pais a entender é que o toque suave pode ser aplicado para ajudar as crianças com necessidades especiais a entender as intenções de seus pais.
As técnicas de vínculo e relaxamento têm ajudado muitos a aprender a lidar com a dor de cabeça que experimentam em relação aos filhos com necessidades especiais. Muitos se sentem capacitados para lidar com as necessidades às vezes exigentes de seus filhos. Demonstrando amor e proteção por meio de carícias e toques suaves, esses pais esperam melhorar a qualidade de vida de seus filhos.
Algumas pesquisas sugerem que eles estão fazendo a coisa certa. Crianças e adultos com necessidades especiais que recebem massagens de acordo com as Técnicas de Vínculo e Relaxamento apresentam melhora em seu desenvolvimento físico e emocional. Pessoas com deficiência que aprendem melhores métodos de comunicação e percebem mais amor vivem uma vida melhor.