Nos cavalos, a cólica é uma condição dolorosa e às vezes fatal que pode ser causada por várias coisas. A palavra cólica é, na verdade, um termo genérico para uma variedade de condições que causam dor abdominal e, como o tipo pode ser difícil de distinguir, o termo é usado genericamente para se referir a qualquer tipo de desconforto intestinal. Essa condição é a principal causa de morte natural de cavalos, embora alguns tipos tenham muito menos probabilidade de serem fatais do que outros. Se um cavalo apresentar sintomas de cólica, um veterinário deve ser contatado imediatamente.
Os sinais de cólica incluem maior inquietação, desejo de rolar ou se debater no chão, arranhar o chão ou irritabilidade. Além disso, um cavalo com cólica pode chutar o próprio estômago, enrolar o lábio superior e mover repetidamente a cabeça em direção ao estômago, às vezes estalando ou mordendo os flancos também. Como essa condição é extremamente dolorosa, um cavalo com cólica pode ser perigoso. Deve-se sempre tomar cuidado com um cavalo doente, e as pessoas que não têm experiência com o animal devem ficar claras para evitar ferimentos. Se o seu cavalo apresentar sintomas, retire a comida e a água e verifique os sinais vitais. Chame um veterinário e tente manter o cavalo em pé, em vez de rolar e soltar, o que pode causar torção gástrica ou torção do intestino. Enquanto algumas caminhadas podem ser boas, um cavalo com cólica não deve ser levado à exaustão.
Formas comuns dessa condição incluem impactação, gás, espasmódico, deslocamento, colite e ruptura. Os três últimos podem ser fatais se não forem prontamente abordados, enquanto os três primeiros são mais fáceis de tratar, principalmente se detectados precocemente. A cólica de impacto ocorre quando o intestino é bloqueado pelo material que o cavalo ingeriu. Esta condição é especialmente comum em cavalos que são alimentados no chão, porque tendem a ingerir areia e sujeira com os alimentos. A cólica gasosa é causada por um acúmulo doloroso de gás no intestino, enquanto a cólica espasmódica acontece quando contrações musculares involuntárias fazem com que o intestino se agrave dolorosamente.
O deslocamento ou torção ocorre quando o intestino se torce e pode ser rapidamente fatal. À medida que o intestino se torce, o suprimento de sangue é cortado, o que pode resultar na morte de parte do trato intestinal. Isso, por sua vez, pode levar a uma infecção como a peritonite, outra causa fatal de cólica. Colite e peritonite são causadas por infecções, que podem ser resultado de infestação bacteriana, cirurgia ou condições desconhecidas. A ruptura ocorre quando o cavalo come demais, especialmente alimentos como grãos ou vegetais desidratados, que se expandem no estômago, fazendo com que o estômago e os intestinos se rompam e vazem alimentos e bactérias na cavidade abdominal.
As cólicas podem ser comuns mesmo entre os cavalos bem cuidados. No entanto, algumas etapas podem ajudar a evitá-lo. Certifique-se de colocar os cavalos no pasto regularmente e exercite-os regularmente. Abstenha-se de alimentar e regar os cavalos até que esfriem totalmente do exercício e alimente o feno antes dos grãos. Não permita que os cavalos acessem água ou comida impura e sempre descarte alimentos estragados com segurança. Finalmente, fique de olho nos cavalos e, ao primeiro sinal de angústia, entre em contato com um veterinário para tratamento.