Os braqui?podes, tamb?m conhecidos como conchas de l?mpada ou “brachs”, s?o um grupo de frutos do mar, membros do filo Brachiopoda. Embora alguns deles pare?am superficialmente am?ijoas, eles s?o realmente completamente diferentes – tanto por fora quanto por dentro. Os braqui?podes s?o filogeneticamente ?nicos o suficiente para merecer seu pr?prio filo, enquanto os moluscos s?o bivalves, parte do filo Mollusca. Os braqui?podes s?o chamados de articulados ou inarticulados, com base no fato de suas duas conchas terem uma articula??o (articulada) ou serem mantidas juntas com base apenas nos m?sculos (inarticulados).
Os braqui?podes s?o alimentadores de filtro estacion?rios que se alimentam por meio de um ap?ndice de babados chamado lof?foro. Ao contr?rio dos bivalves, que t?m duas conchas sim?tricas em ambos os lados, os braqui?podes t?m conchas sim?tricas em torno de um eixo central, mas n?o em rela??o um ao outro. Parte disso tem a ver com o outro ap?ndice dos braqui?podes – o ped?culo. O ped?culo ? uma haste carnuda que o braqui?pode usa para fixar-se a uma superf?cie, geralmente permanentemente. Uma concha tem uma abertura especial para o ped?culo se projetar, por isso ? chamada de v?lvula pedicular. A v?lvula pedicular ? a concha superior do animal, e geralmente ? mais espessa e mais dura que a v?lvula inferior (a v?lvula braquial), para proteger contra ataques de cima.
Embora raro hoje, os braqui?podes s?o muito importantes no contexto da evolu??o, por v?rias raz?es. Os braqui?podes foram os primeiros animais bilaterianos a se envolverem em uma casca dura e adotarem um estilo de vida estacion?rio. Os braqui?podes dominaram o fundo do oceano durante toda a era paleoz?ica (de 542 a 251 milh?es de anos atr?s), superando em n?mero os bivalves que cobrem o fundo do oceano hoje. Devido ? sua abund?ncia e casca dura, os braqui?podes tamb?m s?o os f?sseis mais comuns. Eles foram especialmente bem-sucedidos a partir do per?odo ordoviciano, quando muitos alimentadores de filtro evolu?ram e come?aram a explorar as abundantes part?culas de alimentos que se acumulavam nos oceanos da Terra.
Durante a extin??o Permiano-Tri?ssica h? 251 milh?es de anos, os braqui?podes praticamente foram extintos. 96% das esp?cies de braqui?podes morreram. Desde ent?o, os braqui?podes foram superados pelos bivalves, que usam sif?es em vez de um l?foro para alimentar, e geralmente s?o m?veis, rastejando pelo fundo do mar ou escavando o substrato usando um p? musculoso.