Um resgate envolve uma injeção de liquidez em uma empresa falida para evitar que ela afunde. As fontes dessa liquidez podem variar, assim como a forma que a liquidez assume. Geralmente, um resgate é realizado quando as autoridades acreditam que permitir o colapso de uma empresa pode ter consequências terríveis. Por exemplo, se uma grande empresa de investimento faliu, isso poderia causar um efeito cascata na negociação de ações e valores mobiliários, o que poderia causar problemas econômicos. Portanto, o resgate é considerado justificado, porque evita uma calamidade maior.
Em alguns casos, um governo pode financiar um resgate, normalmente na forma de empréstimos que a empresa deve pagar quando se tornar solvente novamente. Em outros casos, um grupo de investidores pode se reunir e oferecer um resgate. Nessas situações, os investidores geralmente obtêm o controle da empresa em dificuldades oferecendo um resgate; como a alternativa é a falência, a empresa geralmente concorda com os termos do resgate, esperando que alguns funcionários possam permanecer.
Os empréstimos são a moeda comum de um resgate, embora às vezes seja oferecido dinheiro, como no caso de uma compra por investidores. Em outros casos, um resgate pode envolver negociações de ações e títulos. Como grandes quantias de dinheiro estão envolvidas, um resgate deve geralmente ser aprovado por agências governamentais que trabalham para evitar monopólios e que monitoram o mercado em geral, especialmente se os fundos de resgate vierem do governo.
Existem vários motivos para uma empresa se encontrar em uma situação em que pode precisar de um resgate. Em alguns casos, a empresa claramente tem potencial para prosperar, apesar de um problema de curto prazo com o fluxo de caixa, e um resgate simplesmente faz sentido do ponto de vista econômico. Vários fabricantes de automóveis, por exemplo, foram auxiliados nos resgates do governo, usando os fundos para satisfazer os credores e reorganizar suas ofertas de produtos para atender às demandas do mercado. Em outros casos, um resgate pode ser necessário porque uma empresa falhou em investir com sabedoria ou não percebeu os sinais de problemas antes que fosse tarde demais.
Os resgates trazem polêmica. Algumas pessoas acreditam que as empresas em dificuldades deveriam simplesmente ir à falência, já que seus problemas financeiros ilustram claramente a falta de capacidade para lidar com o mercado. Os resgates do governo podem ser especialmente amargos, com algumas pessoas sentindo que um resgate do governo ultrapassa o limite e interfere no mercado livre. Os defensores dos salvamentos argumentam que podem manter os mercados estáveis durante tempos difíceis e podem preservar recursos nacionais valiosos; por exemplo, um resgate de uma montadora nacional pode ser vantajoso, porque mantém parte da produção de carros naquele país. Isso pode ser útil do ponto de vista da segurança nacional, porque garante que habilidades e instalações úteis sejam mantidas.
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