A evasão fiscal é geralmente entendida como o ato em que um indivíduo opta intencionalmente por não pagar o imposto de renda devido. Esse ato de não pagamento de impostos pode ser realizado simplesmente optando por não apresentar a declaração de imposto de renda, ou optando por não incluir informações sobre o lucro tributável na declaração apresentada. Em todos os casos, esse ato pode ser considerado uma fraude e geralmente acarreta penalidades severas.
Embora haja quem considere qualquer tipo de omissão na declaração de imposto de renda como evasão fiscal, é importante lembrar que é possível omitir um item simplesmente porque os dados foram esquecidos no ato da declaração. Assim, a intenção do indivíduo desempenha um papel fundamental na determinação da ocorrência de evasão fiscal. Quando a declaração deixa de incluir informações simplesmente porque o arquivador ignorou os dados, há uma boa chance de que a agência tributária ainda imponha uma multa de algum tipo, mas nenhuma ação adicional será tomada.
Porém, quando for demonstrado que a pessoa física intencionalmente tentou ocultar informações sobre a renda que foi objeto de retenção na fonte, o órgão tributário pode optar por impor mais do que multa de juros simples sobre o valor omitido. O arquivador pode estar sujeito a multas pesadas associadas à falha deliberada em apresentar uma declaração de imposto de renda exata, ou mesmo possivelmente enfrentar um processo e algum tempo na prisão por negligência intencional.
A evasão fiscal é considerada crime e muitas vezes classificada como fraude. Todos os cidadãos sofrem com a sonegação de impostos, pois a lei impede o governo de arrecadar recursos para utilizar na operação de serviços essenciais à população. Quando esses fundos não são coletados, os serviços têm que ser reduzidos e, portanto, resultam em uma qualidade de vida mais baixa para todos os cidadãos.
Pessoas que tomarem conhecimento de um erro no cálculo de impostos sobre a renda declarada ou notarem que a renda foi inadvertidamente deixada de fora da declaração de imposto por um determinado período, devem entrar em contato com a agência tributária e tomar providências para apresentar uma declaração corrigida o mais rápido possível. Isso ajudará a minimizar as chances de suspeita de evasão fiscal e permitirá que a questão seja resolvida antes que a cobrança de juros se torne significativa.