A pirâmide é uma técnica especulativa que as pessoas usam para aumentar os lucros com base nos lucros não realizados anteriores. Quando o mercado está forte, essa técnica pode ter sucesso, desde que seja habilmente executada por alguém com experiência no setor financeiro. Em um mercado fraco, a técnica pode sair pela culatra e alguém pode ficar com um esquema falido e um grande passivo financeiro. Essa técnica tende a ser usada mais comumente entre especuladores altamente experientes, em vez de novos investidores e investidores conservadores.
Na pirâmide, a margem criada com negociações bem-sucedidas é alavancada para comprar mais ações ou outros investimentos. À medida que o investidor aumenta o tamanho dos investimentos, a margem cresce e pode continuar a ser reinvestida e usada. Se o investidor cronometrar o processo com cuidado, as negociações podem ser concluídas para transformar a margem do papel em dinheiro real. Se a pirâmide não for executada com cuidado e o valor das ações usadas para sustentar a margem começar a cair, o investidor pode ter problemas.
As corretoras permitem que as pessoas negociem com margem com o entendimento de que, se o valor dos investimentos cair, uma chamada de margem será emitida. Quando o corretor faz a chamada, o investidor deve fornecer fundos para reabastecer a conta ou concordar em entregar os títulos ao corretor para que o corretor possa vendê-los e fechar a lacuna. Se alguém está contando principalmente com o retorno não realizado em um plano de investimento piramidal, a chamada de margem pode ser muito grande para o investidor pagar.
O conceito de pirâmide também surge quando as corporações e outros negócios se alavancam fortemente para se expandir e se envolver em outras atividades. Sua dívida é cuidadosamente distribuída e eles a movimentam regularmente, pagando uma dívida com outra para expandir o capital a que têm acesso. Tal como acontece com a pirâmide de ações, existem riscos potenciais elevados se o esquema começar a desmoronar. A empresa pode estar tão alavancada que terá de declarar falência.
Esse termo também surge na forma de esquemas ilegais que dependem do uso de pessoas para atrair investidores para um plano que é amplamente baseado em lucros que não existem. Em um esquema de pirâmide, as pessoas são informadas de que podem comprar um plano de investimento com grande potencial de retorno, desde que concordem em recrutar amigos. À medida que os recrutas ingressam, seus fundos sobem até o topo da pirâmide e eles nunca realmente vêem retornos.
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