Topping out é um fenômeno que ocorre quando as ações atingem seu ponto máximo no final de uma tendência de alta. Depois que uma ação atinge o topo, é improvável que ela ganhe valor. Isso está em contraste com uma ação que atingiu o fundo do poço e atingiu o ponto mais baixo da depressão após um período de queda nos preços. Às vezes, pode ser difícil dizer quando uma ação está chegando ao topo, e ser capaz de prever esse ponto pode ser vantajoso para quem trabalha com ações.
O pico é precedido por um aumento constante no valor, embora dias individuais possam ter breves flutuações e quedas. Depois que uma ação atinge o topo, o valor não tem para onde ir. O preço pode estabilizar e permanecer relativamente estático por um período de tempo, e as ações também podem começar a cair de valor à medida que as pessoas percebem que atingiu o pico e vendem suas ações. Isso, por sua vez, pode criar um efeito de bola de neve à medida que as pessoas tentam se desfazer do estoque antes que ele perca mais valor.
É mais fácil dizer quando uma ação atingiu o topo olhando retrospectivamente para trás, porque os valores da ação ao longo do tempo podem ser vistos claramente e isso torna o platô ou declínio fácil de identificar. Quando as ações estão sendo negociadas ativamente e parecem estar chegando ao topo, pode ser um pouco mais complicado. As ações das pessoas que possuem as ações também podem impactar o valor, já que as pessoas que compraram na baixa e vendem na alta decidem que a ação atingiu seu pico e as vendem, contribuindo para um platô ou queda no valor.
Outras tendências de mercado também podem ser influentes. Se o mercado em geral está começando a estagnar ou cair, os valores das ações individuais podem seguir a mesma tendência e uma ação que parece estar chegando ao topo pode estar no final de sua alta. No entanto, às vezes os mercados podem ser surpreendentes e é importante prestar muita atenção às ações relacionadas. As ações de empresas automotivas, por exemplo, podem reagir a mudanças na sorte de outras empresas à medida que os acionistas disputam uma posição.
Os jogadores experientes do mercado de ações podem elevar os valores das ações tanto para cima quanto para baixo, e ser capaz de detectar o ponto de inflexão quando uma ação está chegando ao fundo ou ao topo é fundamental para fazer movimentos. Mesmo as pessoas com experiência no mercado podem cometer erros, pois as ações às vezes podem ser voláteis e difíceis de rastrear.
Deve-se notar que os trabalhadores da construção também se referem à cobertura, mas em um sentido totalmente diferente, para falar sobre atingir o último andar de um edifício durante a construção. A cobertura é geralmente celebrada com uma breve cerimônia que marca este ponto importante em uma obra.