Um dos medicamentos mais comumente usados na América do Norte é a furosemida, um diurético usado para tratar a insuficiência cardíaca congestiva e a hipertensão. O medicamento funciona permitindo a liberação significativa de fluidos pelos rins e pelo sistema urinário. Essa liberação de fluido excessivo diminui a pressão sangüínea e o volume sangüíneo do corpo e, assim, diminui o trabalho cardíaco necessário. Com a terapia bem-sucedida, há uma conexão entre a furosemida e a perda de peso. Os pacientes normalmente experimentam perda de peso mensurável no início de um diurético secundária à perda de “peso da água” ou excesso de fluido.
A furosemida é uma droga poderosa. Embora funcione de forma extremamente eficiente para diminuir o excesso de fluido corporal, não é isento de riscos ou efeitos colaterais. Por exemplo, o medicamento pode causar perda temporária ou permanente da audição ou até surdez. Também pode causar níveis perigosamente baixos de potássio, pois esse eletrólito é excretado com o excesso de fluido. Além da perda de líquido, a furosemida pode causar perda de peso devido a náuseas e vômitos prolongados – outro efeito colateral que deve ser relatado ao médico supervisor.
Este medicamento não é uma fórmula mágica e a relação entre a furosemida e a perda de peso pode variar de paciente para paciente. Mudanças significativas no estilo de vida do paciente são necessárias para obter o máximo benefício deste diurético. A furosemida pode tornar a pele do paciente excessivamente sensível à luz solar e o uso regular de filtro solar pode ser necessário. O paciente também precisa seguir uma dieta pobre em sal e rica em potássio para evitar complicações de desequilíbrios eletrolíticos. Se um paciente for obeso ou com sobrepeso, no entanto, a conexão entre a furosemida e a perda de peso pode resultar em uma redução significativa da pressão alta do paciente, o objetivo final da terapia.
Os diuréticos de alça, como a furosemida, podem interagir com muitos suplementos e medicamentos diferentes, prescritos ou de venda livre, e o médico supervisor deve ser notificado de todos os medicamentos que o paciente está tomando no momento. Aspirina, lítio, ácido etacrínico, succinilcolina e indometacina devem ser usados com cautela – se for o caso – com furosemida. Além das mudanças no estilo de vida recomendadas acima, os pacientes devem levar consigo uma lista dos medicamentos em uso o tempo todo para evitar interações em caso de emergência. Um manguito e máquina de pressão sangüínea em casa e uma balança de peso precisa devem ser usados diariamente pelo paciente para controlar as leituras de pressão sangüínea e as flutuações de peso. Essas informações devem ser levadas a cada consulta médica para garantir que o médico supervisor faça as alterações necessárias nas dosagens ou medicamentos.