Um eixo de tração é um eixo em um veículo que é movido por um motor. As pessoas geralmente pensam em carros quando pensam em eixos de tração, com alguns carros tendo o eixo dianteiro acionado pelo motor, enquanto outros têm seus eixos traseiros acionados pelo motor. Em todos os carros com tração nas rodas, o motor fornece potência a ambos os eixos e às quatro rodas. Este eixo é uma parte crítica dos sistemas que permitem que um veículo se mova na estrada.
O eixo motor também é um equipamento bastante complexo. Primeiro, a energia deve ser transferida verticalmente do motor, e o eixo de tração deve responder à entrada do volante também. O carro também foi projetado para usar a energia da forma mais eficiente possível. Como resultado, vários sistemas de interconexão fazem interface com o eixo motriz para alimentá-lo, controlar seu movimento e aumentar a eficiência.
Embora as pessoas possam pensar em um eixo como um objeto sólido, o eixo de tração está, na verdade, dividido. Isso ocorre porque as duas rodas motrizes não giram necessariamente na mesma velocidade em todos os momentos, sendo necessário adicionar alguns equipamentos que permitam o movimento em velocidades diferentes. Sempre que alguém faz uma curva com um carro, por exemplo, a roda interna desacelera, porque tem menos solo a cobrir, enquanto a roda externa acelera, permitindo que o carro faça uma curva suave.
É uma boa ideia inspecionar regularmente o eixo de tração e seus componentes, como as juntas de velocidade constante (CV). Os mecânicos costumam dar uma olhada rápida no eixo durante as trocas de óleo e manutenção de rotina para identificar quaisquer problemas óbvios e alertam os motoristas sobre quaisquer problemas identificados durante os compromissos de manutenção. Um mecânico também pode aconselhar sobre a gravidade de um problema, desde uma recomendação para resolvê-lo imediatamente até uma recomendação para ficar de olho nele.
Os eixos de tração são usados em uma ampla variedade de outros veículos, com a potência do motor girando o eixo para gerar movimento. Pessoas interessadas na engenharia por trás de tais sistemas podem encontrar kits que permitem que as pessoas brinquem com vários componentes motorizados e eixos para ver como as mudanças em um sistema afetam a maneira como ele se move. Esses kits também podem ser uma excelente maneira de apresentar aos jovens tópicos de engenharia e de fazer com que os jovens se interessem pelas ciências.