Psychotria viridis é uma espécie de árvore de pequeno porte que costuma ser chamada de “chacruna” ou “a videira visionária”. É originário da América Central e do Sul e é freqüentemente usado em tratamentos medicinais pela população local dessas regiões. Embora se acredite que trate a enxaqueca e limpe os intestinos, é normalmente usado por pessoas por seus efeitos alucinógenos. Como um produto químico encontrado nas folhas de Psychotria viridis é uma substância controlada de acordo com as leis dos Estados Unidos e em muitos países europeus, pode ser ilegal usar esta planta em algumas áreas ao redor do mundo, a menos que seja prescrito por um médico .
Pessoas em países da América Central e do Sul, como Brasil, Equador, Peru e Colômbia, usam Psychotria viridis há séculos. As folhas da planta são frequentemente utilizadas em rituais religiosos. Além disso, acredita-se que beber uma mistura feita com as folhas ajuda a prever o futuro, a prevenir a feitiçaria e a realizar milagres. Além disso, acredita-se que também trate a enxaqueca e purgue o estômago, limpando assim os intestinos.
Muitos dos que usam Psychotria viridis a usam como alucinógeno. Os povos tribais da América do Sul e da América Central afirmam que beber uma bebida feita com a planta permitirá que vejam animais na densa selva amazônica onde sua visão normal os deixará sem visão. Na América do Norte e na Europa, alguns indivíduos tentam usar Psychotria viridis como uma droga recreativa, misturando-a com outras plantas para criar um efeito ainda mais dramático.
Psychotria viridis contém uma substância chamada dimetiltriptamina (DMT). Na verdade, a planta contém uma quantidade relativamente alta do produto químico, especialmente em comparação com outras plantas alucinógenas. Como resultado, Psychotria viridis não é vendida em viveiros de plantas ou estufas nos Estados Unidos ou em muitos países europeus. Além disso, uma pessoa em posse de folhas de Psychotria viridis pode enfrentar processos criminais em algumas jurisdições, pois as folhas contêm grandes quantidades de DMT, que é uma substância controlada em muitos lugares.
Além do fato de ser ilegal em muitos países, existem efeitos colaterais associados ao uso desta planta para fins medicinais. Uma vez que é comumente misturado com um inibidor da monoamina oxidase (IMAO), a mistura pode criar níveis perigosamente elevados de pressão arterial. Além disso, pode interferir com outras drogas farmacêuticas. Em alguns casos, seu uso pode causar depressão e convulsões também. Além disso, como costuma funcionar como purgante, pode fazer com que o usuário vomite ou tenha diarreia por longos períodos de tempo.