O zumbido é comumente definido como ruído persistente que emana de dentro do corpo. Geralmente só é ouvido pela pessoa que afeta. A condição pode ser permanente ou temporária e, embora existam alguns tratamentos, não há cura conhecida.
Quase 10% da população é afetada pelo zumbido e, para cerca de um em cada 100, é um problema muito sério de longo prazo. A maioria das pessoas com zumbido permanente aprende a lidar com o problema. Para algumas pessoas, no entanto, o ruído pode causar problemas como depressão e distúrbios do sono.
O zumbido geralmente se manifesta como um zumbido persistente em um ou ambos os ouvidos. Também pode assumir a forma de um zumbido ou assobio. Quase 25% das vítimas afirmam que o ruído é um tom musical puro. Os sofredores também afirmaram que o ruído pode ser ouvido como um assobio ou, em alguns casos, como um rugido.
O zumbido temporário é muito comum entre os jovens que acabaram de assistir a shows de música alta ou boates. A condição permanente é encontrada principalmente em pessoas idosas. No entanto, com o aumento dos níveis de ruído na sociedade atual, os casos permanentes podem afetar quase qualquer pessoa.
Existem várias condições que podem causar zumbido. Pode haver algum dano ao ouvido interno e aos nervos do ouvido. Em pessoas mais velhas, a condição pode ser causada simplesmente pela perda de audição. Quando isso ocorre, os nervos auditivos se tornam menos sensíveis e impulsos irregulares são transmitidos. O cérebro transforma esses impulsos em sons, resultando em zumbido.
Outras causas de zumbido incluem ferimentos na cabeça, pressão alta e glândula tireoide hiperativa. Também pode ser causado por reações a certos medicamentos. Em alguns casos, a cera pode bloquear o ouvido e causar a doença.
Embora não haja cura conhecida para o zumbido, certos tratamentos podem ajudar. A condição tem sido associada ao estresse e alguns medicamentos estão disponíveis para eliminar o estresse e reduzir os sons. Ouvir música relaxante antes de dormir pode aliviar a condição para algumas pessoas. Em pessoas mais velhas, um aparelho auditivo também pode ajudar a disfarçar o ruído.
Sabe-se que o zumbido desaparece com o tempo, embora possa reaparecer em momentos de estresse e ansiedade. Existem também terapeutas auditivos que usam terapia cognitivo-comportamental para tratar a doença. Para algumas pessoas, a condição persiste por toda a vida e nenhum tratamento ajuda.