Existem algumas raças de animais de estimação que parecem menos propensas a provocar respostas alérgicas, embora haja algum debate sobre se essas raças são realmente hipoalergênicas ou não. Raças apontadas como opções para pessoas que desejam animais de estimação hipoalergênicos parecem ser mais toleradas por pessoas com alergias a animais, embora alguns médicos tenham sugerido que isso pode ter mais a ver com pessoas e animais de estimação do que com raças inteiras. Para pessoas que querem animais de estimação, mas lutam contra alergias, certamente vale a pena começar com raças hipoalergênicas, mas pode levar algum tempo para encontrar o animal de estimação certo.
As alergias a animais de estimação parecem ser causadas por caspa, pele e cabelos mortos, derramados pelos animais regularmente. Alguns teóricos dizem que as proteínas presentes na caspa causam alergias, enquanto outros sugerem que as proteínas da saliva animal são responsáveis; Como os animais de estimação cuidam da saliva, a saliva adere ao pêlo. Animais de estimação hipoalergênicos geralmente têm menos pêlos e perdem menos do que outras raças, e alguns podem não ter as proteínas causadoras de alergias.
É importante estar ciente de que o prefixo “hipo” significa “menos”, portanto, quando algo é considerado “hipoalergênico”, significa apenas que é menos provável que cause alergias do que livre de alérgenos. Para pessoas com alergias muito graves, um animal supostamente hipoalergênico ainda pode provocar uma reação que pode variar de irritação da pele a problemas respiratórios.
Quando as pessoas pensam em animais hipoalergênicos, geralmente significam cães e gatos. Várias raças de gatos devem ser hipoalergênicas, incluindo as raças javanesa, oriental de pêlo curto, russo azul e balinesa da Ásia, juntamente com as raças da Cornualha e Devon Rex. Entre os cães, terriers, poodles e galgos parecem ser menos propensos a causar alergias, juntamente com o collie barbudo, Affenpinscher, Pomeranian, Basenji e Bichon Frise. Muitas dessas raças são recomendadas para pessoas com alergias que desejam animais de estimação.
As pessoas que procuram animais de estimação hipoalergênicos podem considerar fazer o teste de alergia, se ainda não o fizeram. O teste de alergia é usado para identificar a causa de uma alergia e pode confirmar que realmente existe uma alergia a animais. Se realmente existir uma alergia a animais, o teste pode fornecer informações adicionais sobre a gravidade da alergia. Ao ir ver um animal de estimação em potencial, o animal deve ser visto do lado de fora ou em uma área que não seja frequentada por outros animais, para que o paciente com alergia possa ver se ele ou ela reage ao pêlo do animal.
Para reduzir o risco de reações alérgicas, é aconselhável banhar regularmente um animal hipoalergênico em um xampu hipoalergênico, que reduz a caspa. Também é aconselhável banir o animal do quarto e de móveis como o sofá, para evitar acúmulos de pêlos e pêlos que possam desencadear alergias.
Para pessoas com alergias graves a amigos peludos, existem alguns animais de estimação alternativos a serem considerados. Répteis e peixes geralmente não causam alergias e podem criar animais de estimação muito interessantes, atraentes e divertidos.