Um animal de estimação da classe pode ser uma experiência inestimável para crianças do ensino fundamental. O animal de estimação pode ensinar responsabilidade, construir uma conexão com a sala de aula, servir como motivador e ser algo para as crianças amarem. Se o professor estiver disposto a assumir a responsabilidade adicional de cuidar de um animal, além de todas as crianças da sala de aula, um animal de estimação da classe pode ser um complemento maravilhoso para a classe.
Muitos critérios precisam ser levados em consideração ao escolher um animal de estimação da classe. Não pode ser muito grande, pois as salas de aula geralmente têm espaço limitado. O custo também deve ser considerado, uma vez que o professor provavelmente terá que pagar pelo animal, sua comida e seu habitat. Também deve ser um pouco resistente. Cada tipo específico de animal tem suas vantagens e desvantagens, e um professor deve pesá-las e tomar uma decisão sobre qual é a melhor para sua classe.
Roedores como hamsters, gerbos, ratos e porquinhos-da-índia não precisam de nenhum tipo de ambiente especial, equipamento caro ou temperaturas específicas para prosperar. Eles são peludos, fofos, quentes e as crianças desenvolvem um forte apego a elas rapidamente. A desvantagem de ter um roedor para um animal de estimação é que ele tende a ter um odor forte se sua gaiola não for limpa com freqüência. Eles também podem morder se forem provocados e geralmente são muito frágeis. As crianças mais novas devem ser supervisionadas de perto ao manusear pequenos roedores, ou você deve instituir uma regra de “mãos livres” para evitar manuseio acidental.
Os pássaros são fisicamente mais delicados do que muitos outros animais. Eles não sobreviverão em rascunhos e precisam de uma temperatura um pouco regulada em seu ambiente. Muitos pássaros são bastante sociais e se saem melhor com outros pássaros ou quando são manuseados rotineiramente por pessoas que possam ser apropriadas com eles. Não é provável que as crianças pequenas tenham a habilidade de lidar com um pássaro sem prejudicá-lo, tornando-o uma má escolha para um animal de estimação da classe.
Alguns répteis são bonitos de se olhar, mas são delicados ou venenosos e não devem ser manuseados por crianças. Outros são mais resistentes, mas requerem habitats elaborados e caros, com calor. A maioria das cobras e lagartos grandes come ratos e camundongos, o que pode ser uma coisa assustadora para as crianças pequenas testemunharem. Alguns répteis, como o Leopard Gecko, parecem mais inofensivos, podem suportar mais manuseio e, portanto, podem prosperar melhor como um animal de estimação de classe.
Um peixe resistente, como o betta, é uma boa opção de baixo custo para um animal de estimação da classe. Obviamente, eles não são fofinhos ou podem ser tratados, o que proporciona menos interação para as crianças. No entanto, são baratos, têm uma vida útil relativamente longa e podem ser mantidos em um aquário simples.