Assim como os atletas humanos, os cavalos que competem nos Jogos Olímpicos têm um requisito de “cidadania” – eles devem ser propriedade de um cidadão do país que representam nos jogos por um determinado período de tempo antes de competir. O prazo para este período de tempo é definido pela Federação Equestre Internacional (FEI), que é responsável pelas regras do esporte equestre nas Olimpíadas. Para as Olimpíadas de 2012, qualquer mudança de nacionalidade para os cavalos deve ser concluída 30 dias antes do evento em que eles irão competir.
Mais sobre cavalos olímpicos:
O processo de mudança oficial da nacionalidade de um cavalo para poder competir legalmente leva tempo. A nação que deseja solicitar a mudança de nacionalidade do cavalo deve escrever uma carta à FEI solicitando formalmente a mudança. A carta deve ser assinada pelo presidente ou secretário-geral do país, juntamente com o motivo da alteração e detalhes sobre a pessoa que vai montar o cavalo, entre outros.
Os Jogos Olímpicos têm apresentado eventos equestres continuamente desde os Jogos Olímpicos de Verão de 1912. Os primeiros eventos equestres olímpicos foram realizados em 1900.
Os cavalos que competem nas Olimpíadas devem ter pelo menos sete anos de idade e passar nos testes de drogas para poder competir.