A teoria dos quatro fundamentos ? uma das muitas teorias no mundo da cria??o de cavalos, projetada para complementar a hist?ria do cavalo, preenchendo lacunas no conhecimento e explicando como os cavalos evolu?ram para sua forma moderna e domesticada. ? importante lembrar que a teoria dos quatro fundamentos ? apenas uma teoria, e podem surgir evid?ncias para contradiz?-la em algum momento no futuro. Tamb?m existem cren?as concorrentes sobre a evolu??o do cavalo dom?stico moderno, algumas das quais contradizem a teoria dos quatro fundamentos.
Essa teoria sugere que todos os cavalos dom?sticos modernos descendem de um dos quatro estoques de funda??o, que desenvolveram caracter?sticas f?sicas ?nicas em resposta ao seu ambiente. De acordo com a teoria das quatro funda??es, os cavalos modernos emergiram da Europa, ?sia e Oriente M?dio, com os ?proto-cavalos? nas quatro funda??es formando a base de todas as ra?as modernas, desde o p?nei de Shetland at? o Clydesdale.
H? alguma discuss?o sobre se as quatro ra?as da funda??o eram realmente esp?cies de cavalos, ou subesp?cies, o que significa que elas poderiam ter cruzado. Segundo a teoria, os quatro tipos de proto-cavalos que surgiram na Europa foram: cavalos da floresta, cavalos de tra??o, cavalos orientais e cavalos do tarpan. Cada um desses cavalos teria sido diferente das outras funda??es. Numerosos exemplos que se encaixam em cada uma dessas categorias podem ser produzidos, embora as pessoas tamb?m possam argumentar que a teoria das quatro funda??es ? uma forma??o posterior que depende de cavalos modernos para explicar cavalos antigos, e n?o o contr?rio.
Os cavalos da floresta tamb?m s?o ?s vezes chamados de sangue quente nas discuss?es da teoria das quatro funda??es, com pessoas acreditando que se adaptaram aos ambientes florestados da Europa Central. A subesp?cie preliminar foi desenvolvida para lidar com os ambientes ?midos e frios do norte da Europa, com um corpo pequeno e atarracado, coberto de pelos desgrenhados, enquanto o tipo oriental se desenvolveu nos desertos ?ridos e secos do Oriente M?dio, tornando-se alto, esbelto e en?rgico. O tarpan evoluiu para lidar com o mundo frio e seco do norte da ?sia, sendo pequeno, resistente e um tanto desgrenhado.
Os defensores da teoria das quatro funda??es dizem que ela poderia explicar a incr?vel diversidade do cavalo domesticado moderno de maneira bem organizada, e h? algumas evid?ncias nos estoques de cavalos selvagens restantes para apoi?-lo. No entanto, na biologia pode ser perigoso fazer suposi??es com base apenas nas informa??es modernas existentes, pois a evolu??o pode ser extremamente complexa e podemos estar perdendo uma chave vital no quebra-cabe?a.