O dinucleotídeo de nicotinamida e adenina é um composto químico usado em muitas reações celulares. Principalmente, transfere elétrons entre moléculas. Este composto é constituído por dois nucleotídeos ligados entre si por dois grupos fosfato. O dinucleotídeo de nicotinamida e adenina é usado no metabolismo da glicose e no ciclo do ácido cítrico.
Este dinucleotídeo é encontrado em todas as células. Um nucleotídeo consiste em uma base nitrogenada, o que significa que contém nitrogênio; um grupo de açúcar; e um grupo fosfato. As bases nitrogenadas dos nucleotídeos podem variar, mas no caso do nicotinamida adenina dinucleotídeo, as duas bases nitrogenadas são a adenina e a nicotinamida.
A base nitrogenada se liga a um açúcar ribose, que consiste em cinco carbonos. O quinto carbono do açúcar ribose está ligado a um dos quatro átomos de oxigênio de um grupo fosfato. Isso cria um nucleotídeo. Um dinucleotídeo é produzido quando os dois grupos fosfato se ligam.
O dinucleotídeo de nicotinamida e adenina é abreviado como NAD +; o sinal de mais indica que a molécula pode aceitar um elétron de outra molécula. Quando isso ocorre, o NAD + é reduzido e se torna NADH. A molécula ganhou um elétron e um átomo de hidrogênio. O NADH pode, por sua vez, doar um elétron para outra molécula. Isso é chamado de oxidação e o NADH se torna NAD + – a molécula perdeu um elétron e um átomo de hidrogênio.
Muitas das vias metabólicas nas células utilizam o NAD + para transferir elétrons. Na glicólise, que é o metabolismo da glicose, o NAD + é usado para converter o 3-fosfato de gliceraldeído em 1,3-bifosfoglicerato. O processo produz duas moléculas de NADH e dois átomos de hidrogênio. Este é o quinto passo na via metabólica.
O NAD + também é usado no ciclo do ácido cítrico, usado para metabolizar a acetil-CoA. É usado para converter alfa-cetoglutarato em succinil-CoA. O processo produz NADH e CO2. Este é o quarto passo no ciclo do ácido cítrico. Na reação, como na glicólise, um elétron é transferido para o NAD + e um átomo de hidrogênio se liga à molécula para criar o NADH.
Arthur Harden e William Youndin foram os cientistas britânicos que descobriram a nicotinamida adenina dinucleotídeo. Eles conduziram um experimento no qual uma amostra de extrato de levedura fervida e filtrada foi adicionada a uma amostra de extrato de levedura não fervida. Durante o experimento, eles observaram que a fermentação do extrato de levedura não cozido aumentou. Eles assumiram que um coferment era responsável por isso. Mais tarde, o cofermento seria identificado por Hans von Euler-Chelpin, que o descreveu como um composto de fosfato de açúcar nucleotídeo.