A via da pentose fosfato ? uma sequ?ncia de eventos que uma c?lula usa para converter um tipo de glicose em outras mol?culas. O caminho usa v?rias etapas e diferentes enzimas para conseguir isso. Os produtos da via da pentose fosfato incluem mol?culas comumente conhecidas como NADPH, que doam el?trons a outras mol?culas em rea??es redutoras, e mol?culas da pentose, usadas como blocos de constru??o de material nucleico.
A via da pentose fosfato pode ser dividida em duas fases separadas. A primeira fase ? irrevers?vel e envolve a retirada de el?trons e um ?tomo de carbono da glicose-6-fosfato. Esta fase tem duas etapas de rea??o. A segunda fase ? revers?vel e converte o produto do primeiro passo em mol?culas de a??car alternativas.
O caminho come?a com uma mol?cula de glicose-6-fosfato. Essa mol?cula ? convertida em 6-fosfogluconolactona pela enzima glicose-6-fosfato desidrogenase, perdendo dois el?trons no processo. Os el?trons s?o usados ??para alterar uma mol?cula de nicotinamida adenina dinucleot?deo fosfato (NADP) para sua forma reduzida, NADPH, por meio de um processo chamado oxida??o. O segundo passo usa uma mol?cula de ?gua (H2O) para ajudar a remover um carbono do produto 6-fosfogluconolactona do primeiro passo. Durante essa rea??o, catalisada pela enzima 6-fosfogluconolactona-desidrogenase, uma mol?cula de di?xido de carbono (CO2) ? liberada e outro NADP ganha el?trons e ? convertido em NADPH.
O produto da primeira fase da via da pentose fosfato ? a ribulose-5-fosfato. Essa mol?cula pode ser transformada em v?rias subst?ncias ?teis na segunda fase do caminho. A ribulose-5-fosfato pode ser alterada estruturalmente, sem alterar o peso molecular, para ribose-5-fosfato, que ? usado na fabrica??o de nucleot?deos e desoxinucleot?deos, que s?o os blocos de constru??o do material gen?tico. A ribulose-5-fosfato tamb?m pode ser convertida em xilulose-5-fosfato, que tamb?m ? usada para produzir material nucleico.
Essas mol?culas de a??car com cinco carbonos podem ainda ser usadas para produzir a??cares com seis ou tr?s ?tomos de carbono chamados frutose-6-fosfato e gliceralde?do-3-fosfato. Isso ocorre se a c?lula precisa mais de NADPH do que de ribose-5-fosfato. Esses a??cares de seis e tr?s carbonos tamb?m podem ser usados ??para produzir glicose novamente, se a c?lula exigir. A via tamb?m pode operar em sentido inverso, com os a??cares de seis e tr?s carbonos convertidos em ribose-5-fosfato, se necess?rio.
A via da pentose fosfato ? bastante ativa no tecido adiposo e nos gl?bulos vermelhos de mam?feros. ? ativo no tecido adiposo porque, para decompor as fontes de energia em glicose, ? necess?ria a doa??o de el?trons de NADPH, portanto, os n?veis de NADPH devem ser mantidos. As c?lulas do sangue de mam?feros usam o caminho por um motivo ligeiramente diferente. O NADPH produzido mant?m uma mol?cula chamada glutationa em uma forma que ajuda a impedir a oxida??o do ferro da hemoglobina. A forma reduzida de hemoglobina ? mais eficaz na liga??o do oxig?nio do que a forma oxidada.