Uma pista de alerta no beisebol é uma larga faixa de terra que corre ao longo da parede ou cerca que circunda o campo. Um jogador de campo que pisa da grama ou grama artificial para a superfície de terra da pista deve notar a superfície diferente sob os pés e saber que está se aproximando da parede, mesmo sem olhar nessa direção. A pista de alerta foi projetada para ajudar a prevenir lesões que poderiam ocorrer se um defensor que estava correndo para pegar uma bola voadora colidisse com uma parede – mesmo uma parede acolchoada – sem aviso. Muitos campos de beisebol têm uma pista de alerta ao longo de cada parede ou cerca, mas outros têm apenas uma ao longo da parede externa. Alguns campos, como aqueles usados por times de juniores, escolas secundárias ou ligas recreativas, podem não ter uma pista de alerta.
Ajudando Fielders
Além de aumentar a segurança, a pista também ajuda os outfielders a melhorar o tempo das pegadas. Muitos jogadores de campo rastrearão as bolas voando olhando por cima dos ombros e, portanto, não verão que estão se aproximando rapidamente da parede. Portanto, eles usarão seu primeiro passo na pista como um indicador para ajudá-los a saber quando pular para que possam alcançar o muro e pegar o que de outra forma seria um home run. A pista de advertência libera o campo de visão do defensor para rastrear a bola, em vez de ter que olhar e ver onde está a parede. Se o defensor tiver que tirar os olhos da bola e olhar para a parede, ele pode não conseguir localizar a bola novamente e, portanto, não conseguirá pegá-la antes que ela caia.
Largura
Não há uma distância definida que uma pista de aviso deve ter. Uma regra geral que é usada em muitos campos é que a pista deve ter aproximadamente a largura de três passos corridos, o que é considerado um aviso suficiente para um defensor. Na maioria dos estádios da liga principal, a pista tem cerca de 15 ou 20 pés (cerca de 4.6 a 6.1 m) de largura. Em outros níveis do beisebol, pode ter 6 ou 10 pés (1.8 ou 3.0 m) de largura ou alguma outra largura dentro de uma faixa semelhante.
História
O primeiro uso de uma pista de alerta veio no Yankee Stadium original de Nova York, que foi inaugurado em 1923 e foi usado até 2008. A pista de concreto vermelho que percorria todo o perímetro do campo de beisebol foi originalmente concebida para servir como superfície de corrida para pista e eventos de campo. Os jogadores começaram a perceber que, assim que atingiram a pista de concreto, estavam se aproximando da parede. A pista de alerta nasceu e começou a ser incluída em todos os parques de beisebol das ligas principais.