O Big Ben é o sino da torre do relógio do Palácio de Westminster, em Londres, que abriga o parlamento do Reino Unido. A torre do relógio foi construída entre 1843 e 1858. Desde então, tornou-se um marco icônico de Londres e um dos destinos mais procurados pelos turistas. “Big Ben” refere-se ao maior sino dentro da torre do relógio. O relógio é conhecido por ser muito preciso e confiável. Na verdade, ela até sobreviveu à Segunda Guerra Mundial e não parou quando a vizinha Câmara dos Comuns foi bombardeada. Isso não significa que o relógio nunca tenha sofrido contratempos. Em 1949, tantos estorninhos empoleiraram-se no ponteiro dos minutos do relógio que ele parou. Os estorninhos são pássaros europeus de cauda curta e cor escura que voam juntos em grande número. O clima também provou ser o culpado por duas razões, uma em 1962, quando a neve atrasou o Big Ben, e outra em 2005, quando as temperaturas chegaram a 90 graus Celsius. Além desses incidentes e raros reparos ou reformas, o Big Ben tem soado continuamente desde que tocou pela primeira vez em 32. Se o relógio estiver muito lento ou muito rápido, ele será ajustado com velhas moedas britânicas no pêndulo. Centavos são adicionados se for muito lento e centavos removidos se for muito rápido.
Mais sobre o Big Ben:
“Ó Senhor, proteja nossa Rainha Vitória, a Primeira” em latim está inscrito na base de cada mostrador do relógio do Big Ben.
A torre do Big Ben tem 315.9 pés (96.3 metros) de altura. Seu sino pesa 13.8 toneladas e os ponteiros dos minutos pesam cerca de 220 libras (100 quilos).
O Big Ben costumava ser a maior torre do relógio do mundo. Em 2012, a maior torre do relógio do mundo é “Abraj Al-Bait,” Mecca Royal Hotel Clock Tower.