As taxas de sobrevivência ao câncer renal são geralmente baseadas em um cálculo de cinco anos, ou seja, a porcentagem de pessoas que sobrevivem por cinco anos ou mais após o diagnóstico. As taxas de sobrevivência variam muito de pessoa para pessoa e são afetadas por vários fatores. Geralmente, um dos maiores fatores na determinação das taxas de sobrevivência ao câncer renal é o estágio em que o câncer é diagnosticado. Estudos também indicam que o tamanho do tumor também pode desempenhar um papel nas taxas de sobrevivência. Finalmente, a idade e a saúde geral também podem afetar as chances de sobrevivência de uma pessoa.
As taxas de sobrevivência de câncer renal são mais altas quando o diagnóstico é feito durante o primeiro estágio, quando o câncer ainda está muito localizado no rim. Durante esse estágio, as taxas de sobrevivência ao câncer renal podem variar de 75 a 90 por cento. Quando o diagnóstico é feito depois que o câncer entrou no segundo estágio, onde se espalhou, mas ainda está contido no rim, as taxas de sobrevivência diminuem para 65-75 por cento. As taxas de sobrevivência caem para 40-70 por cento durante o terceiro estágio, quando o câncer se espalhou para a área regional e os nódulos linfáticos. Se o câncer atingiu o estágio quatro e metastatizou para outras partes do corpo, as taxas de sobrevivência caem significativamente, para menos de 20 por cento.
Alguns estudos indicaram que o tamanho do tumor cancerígeno também pode afetar as taxas de sobrevivência ao câncer renal. Por exemplo, se o tumor encontrado tiver menos de 1.6 cm (4 polegadas), a taxa de sobrevivência pode chegar a 90 por cento. À medida que o tamanho aumenta, no entanto, as taxas de sobrevivência diminuem proporcionalmente. Isso ocorre principalmente porque quanto menor o tumor, maiores são as chances de ele responder à medicação ou ser completamente erradicado pela cirurgia.
Problemas de saúde, independentemente de estarem relacionados ao câncer, podem afetar negativamente as taxas de sobrevivência ao câncer renal devido à possibilidade de interferência na capacidade do paciente de tolerar o tratamento necessário. Por exemplo, se uma pessoa tem um problema cardíaco ou sangramento, ela pode não ser capaz de se submeter à cirurgia recomendada para o câncer. Da mesma forma, se uma pessoa sofre de hipertensão ou diabetes, ela pode não ser capaz de tomar certos medicamentos prescritos para o câncer renal. O mesmo se aplica à idade de uma pessoa. Se um paciente for idoso no momento do diagnóstico, sua taxa de sobrevivência pode ser inferior à média devido à incapacidade de tolerar ou responder favoravelmente às opções de tratamento disponíveis.