A contração dos dedos pode ocorrer secundariamente a espasmos musculares benignos, deficiências dietéticas ou desequilíbrio eletrolítico. Os espasmos involuntários também podem ser um sintoma de lesão nervosa ou um distúrbio mais sério do sistema nervoso central. Entorpecimento ou formigamento às vezes acompanham os espasmos. Os indivíduos afetados podem buscar um diagnóstico definitivo quando os espasmos aumentam de intensidade, progridem além dos dedos ou são acompanhados de dor.
Uma condição relativamente inofensiva conhecida como síndrome de fasciculação benigna pode começar com contração dos dedos, espasmos musculares involuntários das pálpebras, membros ou língua. Os espasmos podem ocorrer intermitentemente ou continuamente e geralmente cessam com o movimento proposital da área afetada. Um diagnóstico positivo geralmente envolve a eliminação de outras causas. A síndrome da fasciculação benigna é geralmente tratada com betabloqueadores e medicamentos anticonvulsivantes.
As deficiências nutricionais podem alterar os níveis de eletrólitos, o que pode causar tremores nos dedos. Os níveis de cálcio, magnésio ou potássio abaixo do normal costumam produzir espasmos ou cãibras musculares. Dietas com baixo teor de cálcio ou alto consumo de refrigerantes carbonatados podem contribuir para níveis anormalmente baixos de cálcio no sangue e subsequentes espasmos musculares ou cãibras. Os refrigerantes carbonatados também podem esgotar os níveis de magnésio, e vômitos excessivos, diarreia ou transpiração podem levar a níveis reduzidos de potássio.
Os espasmos do polegar e do dedo indicador podem ser sintomas de uma doença conhecida como síndrome do túnel do carpo, que geralmente está associada a lesões por movimentos repetitivos. O nervo mediano passa do antebraço, através do pulso e se ramifica no polegar, dedo indicador e dedo médio da mão. O movimento contínuo e prolongado geralmente causa inchaço do tecido do punho, que comprime o nervo e produz espasmos, dormência e formigamento.
Estudos de imagem, exames de sangue e, possivelmente, biópsias de tecido geralmente fornecem um diagnóstico positivo. O manejo da doença envolve a prevenção de novos danos aos nervos. O médico também pode prescrever analgésicos, talas ou aparelhos para aliviar o desconforto. A cirurgia às vezes é necessária para corrigir o problema.
Certos processos de doença geralmente começam com sintomas menores, incluindo dedos em contração. O distúrbio neurológico conhecido como doença de Parkinson geralmente começa com contrações ou tremores leves, mas eventualmente progride para a debilitação completa. O problema ocorre quando as células cerebrais produtoras de dopamina começam a sofrer um lento processo de deterioração. O diagnóstico geralmente envolve uma avaliação física, um histórico médico familiar e pessoal e estudos de imagem.
A esclerose lateral amiotrófica (ELA) é outra doença degenerativa do nervo que pode produzir espasmos nos dedos ou nas mãos. Esta doença devastadora envolve a morte de células nervosas que eventualmente afeta todos os sistemas do corpo. Espasmos e espasmos evoluem para fraqueza muscular e perda de peso. Os médicos confirmam o distúrbio após exames de imagem, e exames de sangue e neurológicos descartam outras causas.