O vômito pode ocorrer por muitos motivos diferentes, mas não importa por que esteja acontecendo, ele precisa ser tratado. Não só faz a pessoa que está vomitando se sentir infeliz, mas também pode causar desidratação ou incapacidade de se alimentar de maneira adequada. O vômito em idosos pode ser sério porque os idosos têm maior probabilidade de ter problemas de saúde subjacentes que podem piorar com o vômito ou que podem afetar a forma como o vômito pode ser tratado. Outros problemas relacionados à idade podem fazer com que uma pessoa doente tenha mais dificuldade em lidar com os efeitos do vômito.
Uma das preocupações mais sérias relacionadas ao vômito em idosos é que os idosos, especialmente aqueles que estão debilitados, não têm bons reflexos para proteger as vias aéreas quando vomitam. Isso significa que pode ser muito fácil para uma pessoa idosa aspirar ou inspirar parte do conteúdo do estômago durante o processo de vômito. O ácido estomacal pode destruir o tecido pulmonar e a aspiração desse material pode causar pneumonia que pode ser potencialmente fatal.
Quando uma pessoa idosa tem problemas de saúde subjacentes, como problemas cardíacos ou circulatórios, câncer, sistema imunológico comprometido ou qualquer outro problema, a incapacidade de comer ou beber pode rapidamente se tornar séria. O vômito pode fazer com que os pacientes que já estão abatidos fiquem tão fracos que fiquem acamados ou desenvolvam sintomas de problemas de saúde anteriormente desconhecidos. Pessoas que precisam tomar medicamentos para controlar doenças crônicas podem não conseguir fazer isso, o que pode fazer com que essas doenças piorem.
A desidratação é um dos problemas mais sérios que o vômito em idosos pode causar. Idosos que não conseguem consumir líquidos suficientes podem muitas vezes ficar desidratados muito rapidamente. Isso pode levar a muitos problemas diferentes e pode facilmente se tornar uma ameaça à vida. Os idosos que ficam desidratados podem ter pele seca e quente, ficar letárgicos e, possivelmente, até alucinar.
Quando o vômito em idosos é uma preocupação, um médico deve ser consultado o mais rápido possível. Embora isso nem sempre seja necessário por um curto período de vômito, em algumas pessoas, mesmo uma vez pode ser demais. Geralmente, é melhor falar pelo menos com um profissional médico por telefone e seguir as instruções cuidadosamente para evitar mais problemas. Se o vômito for excessivo, geralmente é melhor ir ao pronto-socorro imediatamente.