A principal causa da inflamação do esôfago tende a ser o ácido gástrico. Às vezes, isso é introduzido no esôfago por meio de um distúrbio denominado refluxo ácido, mas também pode ser introduzido durante um episódio de vômito. O estômago é forte o suficiente para lidar com esse ácido, mas o tecido nas partes superiores do trato digestivo, incluindo o esôfago, geralmente não é. A inflamação do esôfago também pode ocorrer devido a uma infecção, alergia ou reação a alguma substância química irritante que passa pelo sistema digestivo. Uma das principais causas, além do ácido gástrico, é o fungo candida, que também é conhecido por causar a infecção vaginal de fermento comum em mulheres.
O esôfago é a passagem que se estende da boca de uma pessoa até o estômago. Qualquer coisa que as pessoas comem tem que passar por esse túnel e, normalmente, funciona sem problemas. Nos raros casos em que fica inflamado, a condição é chamada de esofagite.
Quando ocorre inflamação do esôfago, vários sintomas podem aparecer. Algumas das mais comuns incluem sensação de que a comida está ficando presa no esôfago, dores e sensações de queimação. Em alguns casos, o esôfago pode ficar tão inchado que algumas pessoas podem ter problemas para engolir qualquer coisa, incluindo alimentos ou líquidos, e isso pode se tornar potencialmente perigoso. A inflamação prolongada do esôfago também foi associada ao câncer de esôfago, que geralmente é muito perigoso.
Na maioria dos casos, quando ocorre inflamação do esôfago, os médicos se concentram em tratar o problema principal que está fazendo isso acontecer. Em muitos casos, isso pode envolver o tratamento de vários problemas de refluxo estomacal, como úlceras. Uma vez que o irritante, seja ácido gástrico ou outra coisa, é excluído do esôfago, a condição geralmente desaparece por conta própria. As pessoas podem receber medicamentos para a dor ou podem tomar antibióticos, antifúngicos ou antivirais, se houver algum tipo de infecção.
Enquanto espera o tratamento funcionar, geralmente é considerado importante que as pessoas tomem certos cuidados. Entre os mais importantes está evitar comer alimentos que possam causar mais irritação do esôfago. Isso incluiria potencialmente alimentos com uma superfície áspera que poderia arranhar a passagem que desce. Se muitos desses tipos de alimentos forem consumidos, os especialistas sugerem que o esôfago pode ser facilmente rompido enquanto está inflamado, e essas lacerações podem causar cicatrizes, que podem ser debilitantes a longo prazo. Outra precaução que muitos especialistas recomendam é que as pessoas evitem alimentos picantes, que podem ajudar a agravar a inflamação.