A fibroplasia retrolental, também conhecida como retinopatia da prematuridade (ROP), é uma doença rara na qual os vasos sanguíneos crescem anormalmente atrás da retina. Em casos graves, isso progride para tecido cicatricial que pode causar problemas oculares. Essa condição ocorre em bebês prematuros e tem sido associada às altas concentrações de oxigênio usadas para sustentar seus pulmões subdesenvolvidos.
Em um feto, os vasos sanguíneos começam a se formar no olho três meses após a concepção e estão completos no nascimento. A prematuridade interrompe esse desenvolvimento, muitas vezes causando proliferação vascular da retina. A fibroplasia retrolental severa é marcada por este rápido crescimento, bem como por cicatrizes severas e, às vezes, descolamento de retina. Isso pode levar à cegueira, redução da visão e outros problemas oculares.
Quais bebês prematuros apresentam maior risco de desenvolver essa condição? O risco é proporcional ao quão prematuro o bebê é, ou seja, quanto mais cedo ele nascer, maior será a chance de desenvolver a doença. Além disso, prematuros menores, independentemente da idade gestacional, correm maior risco. Como a fibroplasia retrolental é uma doença muito séria, a maioria, senão todos os bebês nascidos antes das 34 semanas de idade gestacional, três semanas antes do termo, são examinados por um oftalmologista.
Quais são os sintomas da fibroplasia retrolental? Infelizmente, a maioria dos sinais da doença não são perceptíveis a olhos destreinados. Os sintomas incluem pupilas brancas (leucocoria), movimentos oculares anormais (nistagmo), miopia severa (miopia) e estrabismo (estrabismo). É imperativo para a recuperação que esta doença seja diagnosticada e tratada precocemente, antes que cicatrizes graves se desenvolvam e a retina se descole.
Os tratamentos para essa condição incluem crioterapia ou terapia de congelamento, cirurgia para recolocar a retina, tratamento a laser e suporte para visão subnormal. A terapia a laser é usada com mais frequência do que a crioterapia, mas deve ser usada antes que ocorram cicatrizes graves e descolamento de retina. Existem estudos conduzidos em bebês prematuros usando vitamina E oral que mostraram uma redução na incidência de fibroplasia retrolental. Na maioria das vezes, o crescimento anormal dos vasos sanguíneos torna-se normal por conta própria, mas aproximadamente 10% dos bebês afetados continuarão a apresentar crescimento anormal e progredir para fibroplasia retrolental grave.
Pouco pode ser feito para prevenir a fibroplasia retrolental, além de evitar o nascimento prematuro. O diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para evitar grandes danos aos olhos. À medida que as unidades de terapia intensiva neonatal estão se tornando cada vez mais modernas, os médicos podem monitorar com mais eficácia o nível de oxigênio fornecido aos prematuros, reduzindo assim o potencial de desenvolvimento da doença.