Em geral, o nariz vermelho é causado pela reação do corpo a alguma coisa. O que geralmente acontece é que o corpo acelera os batimentos cardíacos e mais sangue é bombeado para diferentes áreas do corpo, como o nariz. O corpo também pode redirecionar o fluxo sanguíneo para certas áreas se sentir a necessidade. Essas reações corporais são, por sua vez, desencadeadas por alguns fatores externos e internos.
Um fator externo que causa vermelhidão do nariz é a temperatura. Especialmente durante o inverno, a temperatura fria faz com que o corpo conserve energia e calor ao diminuir o fluxo sanguíneo. De vez em quando, o corpo abre os vasos sanguíneos e emite pequenos jatos de sangue, fazendo o nariz ficar vermelho. Em casos de queimadura de frio, o corpo envia mais sangue para as áreas expostas, como o nariz, para aquecê-las. Se o nariz de uma pessoa ficar mais vermelho e dolorido ao toque, ela deve ser transferida para um local mais quente e seguro e pode precisar de assistência médica.
O consumo de bebidas alcoólicas também pode resultar em nariz vermelho. Muito álcool no corpo torna os vasos sanguíneos mais vulneráveis à ruptura. O sangue que sai dos vasos rompidos irá então para a superfície da pele, tornando o nariz vermelho. É por isso que uma pessoa que bebeu demais pode ter bochechas vermelhas para combinar com seu nariz vermelho brilhante.
Desordens de pele, como rosácea, também podem ser um fator. Rosácea é uma forma de acne adulta caracterizada por vermelhidão do nariz e bochechas, bem como pequenas saliências faciais que podem conter pústulas. Se essa condição se agravar, pode levar a rinofima ou a um nariz bulboso, em que o nariz fica tão infectado que fica vermelho e inchado. Uma infecção fúngica chamada dermatite seborréica também pode causar esse problema, junto com coceira e descamação da pele. Essas condições podem não ser curadas, mas podem ser tratadas com antibióticos ou medicamentos antifúngicos.
A vermelhidão do nariz também pode acompanhar muitas doenças, como resfriados, gripes e alergias. Uma pessoa tende a coçar o nariz que coça ou enxugar o muco, o que torna a vermelhidão mais perceptível. Pessoas com queimaduras solares também têm maior probabilidade de ter o nariz vermelho, já que o nariz é uma das partes mais expostas do rosto. Para uma solução rápida para um nariz vermelho – e rosto em geral -, uma pessoa pode espirrar água gelada no rosto para contrair os vasos sanguíneos e reduzir o aparecimento de vermelhidão.