O exame de próstata envolve o exame de sinais de câncer de próstata em um homem, uma doença que ataca a próstata em alguns homens. Se você estiver fazendo um exame de próstata, provavelmente fará um exame de sangue para o antígeno específico da próstata (PSA) ou um exame retal digital (DRE). Se um ou ambos os testes forem positivos, você também pode ser submetido a um procedimento mais invasivo chamado biópsia da próstata. Esses exames são normalmente realizados em um consultório médico.
Um teste de PSA mede o PSA do paciente, que é uma proteína gerada pela próstata do paciente e liberada na corrente sanguínea do paciente. Se um paciente desenvolve câncer de próstata, grandes quantidades de PSA são geralmente liberadas em sua corrente sanguínea. Quando as quantidades de PSA atingem um determinado nível, podem ser detectadas por um exame de sangue de PSA.
Durante uma triagem de sangue PSA, um profissional de saúde geralmente retira uma pequena quantidade de sangue da veia do paciente. Esta amostra de sangue é então medida para determinar a quantidade de PSA no sangue do paciente. Se o teste de um paciente for positivo, o que significa que ele tem um alto nível de PSA, ele pode ter câncer de próstata. No entanto, este não é automaticamente o caso. Altos níveis de PSA também podem indicar a presença de outras condições médicas, como hiperplasia prostática benigna ou prostatite.
Normalmente, um paciente com testes de PSA positivos pode esperar repetir o teste. Antes de repetir o teste, alguns médicos podem optar por tratar qualquer infecção na próstata. Muitos médicos recomendam evitar a ejaculação ou andar de bicicleta por pelo menos 48 horas antes de fazer um segundo teste de PSA. O médico também pode realizar um exame de próstata DRE ou uma biópsia da próstata em um paciente com resultados positivos no teste de PSA.
Um exame de próstata com DRE é geralmente mais invasivo do que um teste de PSA. Durante uma triagem DRE, o médico normalmente coloca seu dedo lubrificado e enluvado no reto do paciente para sentir a próstata. A próstata é então inspecionada quanto a quaisquer sintomas anormais, como tamanho ou formato irregular ou textura protuberante ou dura.
A biópsia da próstata é freqüentemente usada como acompanhamento de um exame de próstata positivo para PSA ou DRE. Durante uma biópsia da próstata, o médico coleta uma amostra de tecido da próstata do paciente usando uma agulha fina. Um anestésico geralmente é prescrito para uma biópsia da próstata, que é realizada através do períneo ou reto. Freqüentemente, o paciente deve fazer um enema antes de se submeter a uma biópsia retal da próstata. Após o procedimento, os pacientes geralmente ficam doloridos e podem ver sangue na urina, nas fezes ou no sêmen por algumas semanas.