O método pelo qual os passageiros pagam as coisas em um cruzeiro geralmente depende do tipo de navio e das comodidades já incluídas no preço da passagem. Muitos navios de cruzeiro maiores funcionam como resorts com tudo incluído, com quase todas as despesas típicas (alimentação, hospedagem, entretenimento, excursões em terra, etc.) incluídas no preço do bilhete original. Outros operam mais como hotéis de luxo, com contas individuais abertas para cada passageiro para que eles possam cobrar pelo quarto.
Embora uma conta de cobrança em um navio de cruzeiro possa permitir que os passageiros cobrem despesas nominais e paguem o total com um cartão de crédito, isso não significa que um cruzeiro seja um ambiente totalmente sem dinheiro. Os passageiros que desejam jogar a bordo, por exemplo, devem providenciar seu próprio dinheiro para comprar fichas ou fichas de jogo. Não é incomum encontrar pelo menos um Caixa Eletrônico (ATM) a bordo de um grande navio de cruzeiro com jogos de azar do tipo cassino.
Dependendo das políticas de alimentos e bebidas do navio de cruzeiro, os passageiros também podem ter que pagar pelas bebidas em um cruzeiro, especialmente bebidas alcoólicas. Algumas linhas de cruzeiro oferecem um plano de bebidas separado que permite aos passageiros consumir quantidades ilimitadas de bebidas não alcoólicas, como refrigerantes, chá, café e água por uma sobretaxa nominal. Se este plano não estiver disponível, os passageiros podem precisar de um suprimento de dinheiro para pagar por bebidas não gratuitas. Dar gorjeta ao bartender ou à equipe de garçons também pode exigir algum dinheiro se o passageiro não planeja dar uma gorjeta a todos os funcionários de serviço ao final do cruzeiro.
As excursões terrestres podem estar incluídas no preço do bilhete original, mas isso não significa que todas as despesas que os passageiros possam incorrer estejam cobertas. Os pacotes de cruzeiro geralmente cobrem coisas que são fornecidas no navio, não as atividades das quais o cruzador pode participar nos países que o navio de cruzeiro pode visitar. O transporte não providenciado pela linha de cruzeiro para uma excursão organizada pode não estar incluído no preço do bilhete. Os passageiros podem comprar comida ou presentes com sua própria moeda, mas também podem ter que fazer acordos para trocar seu dinheiro pela moeda local.
Em geral, os passageiros de um navio de cruzeiro devem planejar levar algum dinheiro consigo na viagem, embora a maioria das despesas nominais possam ser cobradas na conta de um hóspede individual e pagas com cartão de crédito no final da viagem. Se um passageiro planeja passar um tempo significativo em uma cidade portuária, ter um suprimento de dinheiro para cobrir despesas de alimentação, entretenimento e viagens pode ser especialmente importante.