Bifidobacterium infantis, ou bifantis, é um probiótico encontrado principalmente em certos produtos lácteos e também disponível na forma de suplemento. Os probióticos são frequentemente descritos como “bactérias amigáveis”, pois promovem a saúde geral e lutam contra bactérias nocivas. Como muitos probióticos, o bifantis tem sido associado à saúde digestiva, principalmente por sua capacidade de aliviar os efeitos da síndrome do intestino irritável (SII) em mulheres. Vários estudos duplo-cegos em humanos foram conduzidos usando bifidobacterium infantis. Um estudo entre ratos sugeriu que o probiótico pode até ajudar a aliviar os sintomas associados ao distúrbio inflamatório intestinal (DII).
Como a maioria dos probióticos, a bifidobacterium infantis é encontrada em certos tipos de iogurtes e produtos lácteos fermentados. Por definição, os probióticos são bactérias consideradas benéficas para a saúde digestiva. Além dos laticínios, eles são encontrados em alguns alimentos fermentados naturalmente, como picles. Bifantis atua produzindo ácidos para impedir o crescimento de bactérias nocivas no cólon, ao mesmo tempo que reduz o pH geral do trato intestinal. Bifantis também está disponível em forma de cápsula.
A maioria dos proponentes do uso de bifidobacterium infantis citam sua capacidade de aliviar os sintomas da SII. Este é um distúrbio intestinal altamente comum que causa doenças como constipação, diarreia, dor abdominal e distensão abdominal. Estima-se que aproximadamente um em cada cinco adultos nos Estados Unidos sofra de SII. A Bifidobacterium infantis é considerada particularmente eficaz no alívio dos sintomas da SII entre as mulheres.
Um estudo foi conduzido no Reino Unido entre mais de 300 mulheres adultas que sofrem de SII, em que algumas receberam bifantis e algumas receberam placebos. Aqueles que receberam bifantis mostraram o alívio mais drástico dos sintomas de IBS. Na verdade, aqueles que receberam as doses mais altas da bactéria mostraram ter as melhorias mais significativas. Nenhuma reação adversa foi observada neste estudo.
Outros estudos também foram conduzidos com bifidobacterium infantis. Alguns demonstraram que essa bactéria é muito mais eficaz do que outros probióticos, como o Lactobacillus salivarius. Bifantis é percebido como o único probiótico capaz de cobrir todos os sintomas da SII, enquanto outros podem ter como alvo apenas alguns sintomas.
É possível que o bifantis também beneficie aqueles que sofrem de DII. Este distúrbio difere do IBS em sua gravidade, pois o IBS é considerado uma doença funcional e o IBD não é. Aqueles que sofrem de IBD podem ter anemia, hemorragia interna e perda de peso severa e sofrem de condições como colite ulcerosa e doença de Crohn. Um estudo conduzido entre ratos induzidos com colite observou um efeito antiinflamatório depois que eles receberam bifidobacterium infantis.