Gaza é geralmente usado para se referir à região da Faixa de Gaza dos Territórios Palestinos. Também pode ser usado para se referir à Cidade de Gaza, a maior cidade da região. É incomum porque não faz parte de nenhuma nação soberana reconhecida, mas não é reivindicado por outras nações soberanas e, em vez disso, faz parte de um estado emergente.
A Faixa de Gaza segue ao longo da costa do Mediterrâneo e faz fronteira com Israel ao norte e leste, e com o Egito ao sul. Tem aproximadamente 25 milhas (41 km) de comprimento e varia de 4 a 7 milhas (6 a 12 km) de largura, com uma área total de pouco menos de 140 milhas quadradas (360 km quadrados). É o lar de quase 1.5 milhão de pessoas, tornando-o o sexto território independente mais densamente povoado do planeta.
A região tem sido próspera e importante desde os tempos antigos e foi uma rota comercial fundamental ao longo do Mediterrâneo, conectando a Síria e a Mesopotâmia com o Egito na antiguidade. Os árabes conquistaram Gaza durante o século 7, e mais tarde ela experimentou um breve período de controle dos cruzados durante o século 12. Os turcos otomanos a tomaram no início do século 16 e ela permaneceu como parte do Império Otomano até o final da Primeira Guerra Mundial. Os britânicos administraram a região após a guerra como parte dos Territórios Palestinos.
Em 1929, após uma rebelião de turbas sionistas, uma série de rebeliões antijudaicas estouraram em Gaza, resultando na morte de muitos e na eventual expulsão de grandes segmentos da população judaica. Os britânicos proibiram os judeus de se estabelecerem na área após isso, embora tenha se tornado menos estritamente aplicada no final da década de 1940.
Após a Segunda Guerra Mundial, o território foi tomado pelo Egito durante a Guerra Árabe-Israelense em 1948. Os egípcios o controlaram durante a maior parte das duas décadas seguintes, exceto por um breve período em meados da década de 1950, quando Israel ocupou a região. Mesmo durante o domínio egípcio, no entanto, os habitantes de Gaza nunca foram tratados como cidadãos reais. O Egito governou Gaza como um território, sob um líder militar, e os habitantes desfrutaram de poucos dos benefícios dos egípcios reais.
Em 1967, Israel assumiu o controle da área. Administrou-o diretamente até 1994, quando Gaza ficou sob os auspícios da Autoridade Palestina, conforme estabelecido nos Acordos de Oslo. Em 2005, Israel se retirou ainda mais, desmantelando todos os seus assentamentos na região, bem como vários na região da Cisjordânia, e removendo todos os colonos israelenses.
A retirada de Israel da região criou uma situação estranha, já que a Autoridade Palestina não é atualmente reconhecida como um estado soberano real. Isso deixa o território na posição incomum de ser uma grande extensão de terra colonizada e contígua, sem dono ou reivindicada por qualquer estado real.
Em 2007, uma guerra civil eclodiu nos Territórios Palestinos, entre o Movimento de Libertação da Palestina, ou Fatah, e o Movimento de Resistência Islâmica, ou Hamas. O Hamas venceu uma eleição realizada e tirou o Fatah do poder. A situação na Faixa de Gaza se tornou bastante tensa, com o Hamas reivindicando o direito legítimo de governar, e muitas nações, incluindo Israel, recusando-se a cooperar ou reconhecer o que consideram ser uma organização terrorista.