O Peru é o terceiro maior país da América do Sul, limitado a oeste pelo Oceano Pacífico Sul e fazendo fronteira com Equador, Colômbia, Brasil, Bolívia e Chile. O Peru é a nascente do Amazonas, o rio que transporta mais água do que qualquer outro. A Amazônia começa em Iquitos na junção do Rio Ucayali e do Rio Marañón. O Peru compartilha o Lago Titicaca, o lago navegável mais alto do mundo, com a Bolívia.
A população estimada do Peru no verão de 2007 era de 28,64,757, a quinta maior da América do Sul. A população é 45% ameríndia, 37% mestiça (uma mistura de ameríndios e brancos) e 15% branca. As línguas oficiais são o espanhol e o quíchua, a língua do império inca. Oitenta e um por cento da população é católica romana.
A maior cidade do Peru é a capital, Lima, com 8,180,000 na grande área metropolitana. Arequipa e Truijillo são o segundo e o terceiro maiores, com populações de 837,300 e 725,200, respectivamente.
Com menos de 3% das terras disponíveis para agricultura, o Peru busca seus recursos naturais – como minério, petróleo, madeira, gás natural e peixes – para servir à sua economia. Têxteis e produtos agrícolas, como café e aspargos, também desempenham um papel,
O Peru foi o lar do império inca, uma das principais civilizações da América do Sul e Central antes das conquistas espanholas. O império inca estava centrado em Cuzco, Peru, e era governado por um imperador, e é conhecido hoje pela cidade de Machu Picchu. Francisco Pizarro liderou a conquista espanhola em 1532, tornando-se amigo e matando o imperador Atahualpa.
O movimento de independência do Peru foi liderado por José de San Martin e Simón Bolivar. A independência do Peru da Espanha foi declarada em 1821 e conquistada em 1824. O dia da declaração, 28 de julho de 1821, é celebrado no Peru como o Dia da Independência nacional. Depois de um século turbulento – que incluiu uma longa ditadura -, um presidente foi eleito em 1945. Mas os anos seguintes incluíram ataques militares e golpes de Estado.
O Sendero Luminoso, uma organização guerrilheira maoísta, entrou em cena em 1980, tentando derrubar o governo peruano. Quase 70,000 morreram em confrontos entre este grupo rebelde, outro grupo – Tupac Amaru, e o governo nas duas décadas seguintes. Se a atriz Cameron Diaz tivesse lido um pouco da história peruana, ela não teria aparecido no Peru em junho de 2007 com uma bolsa da moda estampada com uma citação maoísta.
A democracia voltou e, em setembro de 1992, o Sendero Luminoso estava a caminho de se tornar história. Mas escândalos e outros problemas continuaram a atormentar a presidência. Em 2007, o presidente era Alan Garcia, que também ocupou o cargo em 1985–1990.