A art?ria central da retina ? uma das duas principais fontes de sangue para a retina ocular, que ? a membrana sens?vel ? luz que reveste a parte posterior do olho. ? o primeiro ramo da art?ria oft?lmica, que ?, por sua vez, o primeiro ramo da art?ria car?tida interna depois de entrar na base do c?rebro. Depois de deixar a art?ria oft?lmica, a art?ria da retina une o nervo ?ptico aproximadamente 1 cent?metro (0,45 polegadas) posterior ao olho, percorre a bainha do nervo ?ptico no olho e se divide em quatro ramos principais arqueados no disco ?ptico. Esses ramos da art?ria central da retina fornecem sangue para os dois ter?os internos da retina. Oclus?es da art?ria central da retina resultam em perda s?bita e profunda da vis?o.
Al?m da art?ria central da retina, o olho recebe sangue das art?rias ciliares posteriores curtas, tamb?m ramos da art?ria oft?lmica. As art?rias ciliares posteriores curtas suprem o ter?o externo da retina e a camada vascular perif?rica do olho, denominada cor?ide. Em cerca de 14% da popula??o, uma art?ria ciliorretiniana surge de uma das art?rias ciliares posteriores curtas. Uma art?ria ciliorretiniana, se presente, fornece suprimento sangu?neo adicional para a retina interna central, chamada m?cula. No cen?rio de oclus?o da art?ria central da retina (CRAO) com uma art?ria ciliorretiniana presente, o suprimento sangu?neo alternativo para a retina central permite um ganho na acuidade visual de 20/50 ou melhor em quase 80% dos casos em algumas semanas.
A oclus?o da art?ria central da retina ? geralmente o resultado do bloqueio dos vasos sangu?neos devido a um co?gulo sangu?neo ou uma placa de colesterol. O sintoma mais comum do CRAO ? uma perda repentina e duradoura da vis?o no olho afetado, com o paciente apenas vendo os dedos levantados da m?o ou, em alguns casos, acendendo exclusivamente. Alguns pacientes relatam epis?dios anteriores de perda transit?ria da vis?o, que foram resolvidos em minutos. Dentro de 15 minutos de um CRAO, a retina fica inchada, p?lida e de cor branco amarelado. O pr?prio centro da retina, chamado de foveola, ter? uma cor vermelho-cereja distinta em contraste com a retina opaca ao redor.
Estudos mostram que danos irrevers?veis e catastr?ficos ocorrem nas camadas internas da retina dentro de 90 a 100 minutos ap?s um bloqueio completo da art?ria retiniana. A maioria dos oftalmologistas concorda que os pacientes devem receber qualquer tratamento para CRAO nas primeiras 24 horas ap?s o in?cio, a fim de obter qualquer benef?cio. Os tratamentos para restaurar o fluxo sangu?neo incluem o uso de diluentes, CO2 inalado, medicamentos para dilatar os vasos sangu?neos e massagem nos olhos. Os m?dicos tamb?m devem abordar doen?as e condi??es associadas e predisponentes, como hipertens?o, diabetes, aterosclerose, uso de drogas intravenosas e uso de contraceptivos orais. Nos casos de CRAO, a expectativa de vida do paciente cai para apenas 5,5 anos.