A vida m?dia de um gl?bulo vermelho, tamb?m conhecido como eritr?cito, ? de 100 a 120 dias. Durante esse per?odo, os gl?bulos vermelhos circulam o corpo atrav?s das art?rias, veias e capilares. Eventualmente, os gl?bulos vermelhos se desgastam e s?o reconhecidos pelos macr?fagos, pequenos gl?bulos brancos que digerem os detritos celulares e s?o consumidos em um processo conhecido como fagocitose.
Os gl?bulos vermelhos s?o as c?lulas mais abundantes no sangue e representam cerca de um quarto de todas as c?lulas do corpo. Sua principal fun??o ? transportar oxig?nio por todo o corpo por meio do sistema circulat?rio. Eles cont?m uma grande quantidade de hemoglobina, que ? o que lhes permite se ligar ao oxig?nio. A hemoglobina tamb?m ? respons?vel por sua cor vermelha.
A vida de um gl?bulo vermelho come?a na medula ?ssea dos ossos grandes, em um processo conhecido como eritropoiese. Os rins estimulam a produ??o de gl?bulos vermelhos secretando eritropoietina. A medula ?ssea produz gl?bulos vermelhos imaturos, chamados reticul?citos, que circulam pelo corpo por mais ou menos um dia antes de se tornarem gl?bulos vermelhos maduros. Os reticul?citos representam aproximadamente 1% dos gl?bulos vermelhos do corpo.
Uma vez que os reticul?citos se tornam eritr?citos, eles circulam pelo corpo por at? 120 dias. Sua fun??o principal durante esse per?odo ? circular o oxig?nio pelo corpo, mas tamb?m secretam subst?ncias qu?micas que regulam a dilata??o e a constri??o dos vasos sangu?neos. Eles tamb?m ajudam o sistema imunol?gico a quebrar as c?lulas patog?nicas.
Quando os eritr?citos atingem o final de seu ciclo, a membrana que os rodeia come?a a se deteriorar. Nesse ponto, eles s?o reconhecidos por c?lulas conhecidas como macr?fagos e s?o ingeridos por elas para que possam abrir caminho para novas c?lulas sangu?neas. Esse processo, conhecido como morte celular programada por eritr?citos ou eriptose, mant?m o equil?brio dos gl?bulos vermelhos no corpo. A cada segundo, o corpo produz cerca de 2 milh?es de c?lulas sangu?neas e muitas c?lulas tamb?m s?o destru?das.
A vida de um gl?bulo vermelho foi medida de v?rias maneiras. A aglutina??o diferencial ? o m?todo mais comum. ? um teste complexo que envolve o uso de subst?ncias que se ligam aos eritr?citos e a sua introdu??o na corrente sangu?nea. S?o realizadas medi??es e testes e, com o tempo, as diferen?as nas medi??es permitem determinar a vida de um gl?bulo vermelho.