A cadeia leve da imunoglobulina ? uma cadeia em um grupo de quatro que forma uma mol?cula de anticorpo. Existem duas cadeias leves, chamadas tipo lambda ou kappa, e duas cadeias pesadas que possuem vari?veis ??espec?ficas em sua estrutura para acomodar a liga??o e o funcionamento preciso dentro do corpo. As cadeias leves s?o “leves” porque s?o compostas por cerca de 220 amino?cidos, enquanto as cadeias pesadas s?o geralmente compostas por mais de 500. Imunoglobulinas completas assumem dois pap?is diferentes no sistema humano; eles podem atuar como um receptor de ant?geno na superf?cie de uma c?lula ou circular livremente em fluidos celulares para reconhecer e eliminar compostos ou pat?genos antig?nicos. A determina??o de qual fun??o a imunoglobulina desempenhar? est? relacionada ao seu processo de g?nese e diferencia??o.
Uma mol?cula de anticorpo ? produzida por um gl?bulo branco conhecido como linf?cito B (c?lula B). Cada c?lula B produtora de imunoglobulina ? codificada apenas para expressar e produzir uma ?nica forma da cadeia leve da imunoglobulina. A cadeia kappa possui um local espec?fico no cromossomo 2 que ? codificado pelo locus de imunoglobulina kappa (IGK) e a alternativa, a cadeia lambda, possui um local codificado pelo locus de imunoglobulina lambda (IGL) no cromossomo 22. A propor??o da luz total de imunoglobulina no soro A popula??o de cadeias, cadeias kappa e cadeias lambda, ? de cerca de 2: 1. Testes que indicam uma propor??o significativamente divergente podem ser um sinal de neoplasia, o que pode ser indicativo de v?rias condi??es, como doen?a renal e mieloma m?ltiplo.
Devido a uma cadeia leve de imunoglobulina ser uma estrutura composta por uma sequ?ncia de amino?cidos, a defini??o de uma prote?na, ela tamb?m pode atuar como um ant?geno, assim como muitas prote?nas em algumas circunst?ncias. Nesse caso, o corpo produz anticorpos anti-imunoglobulina para tentar eliminar a mol?cula. Este evento pode ser classificado como um dist?rbio autoimune. As cadeias leves de imunoglobulina do animal s?o frequentemente significativamente diferentes da variedade humana. Por exemplo, a introdu??o de certas classes de imunoglobulinas em um coelho garante uma rea??o r?pida e geralmente fatal devido ? resposta do anticorpo.
O sistema imunol?gico humano tem a capacidade inerente de reconhecer e atender a cerca de 107 diferentes pat?genos e tipos de ant?genos. As diversas capacidades do sistema imunol?gico s?o atribu?das, em parte, pela forma??o da cadeia leve da imunoglobulina. As c?lulas germinais que eventualmente produzem as c?lulas B que produzem imunoglobulinas t?m uma vasta gama de m?ltiplos genes em seu ?cido desoxirribonucleico (DNA). Esse fato, associado ? recombina??o vari?vel e ? estrutura??o ?nica das c?lulas germinativas ? medida que se diferenciam e amadurecem em c?lulas B, leva a uma grande diversifica??o dos locais de liga??o ao ant?geno. Uma abund?ncia de muta??es tamb?m ? vista durante esse processo, contribuindo para as varia??es notavelmente inovadoras do sistema imunol?gico.